2005年3月30日，市民间文艺家协会召开2005年度理事会。这次会议借助全国民间文化遗产抢救工程的开展，决定把加大对我市民间文化遗产抢救保护工作作为工作的重点，弘扬厚重的天中文化。
随之，棠溪宝剑、盘古文化、确山铁花、汝南王桥农民画、新蔡“杠天神”、平舆“丝弦道”等以一种新面貌出现在世人面前。在全市上下积极推动民间文化产业化进程中，民间文艺家通过举办民间艺术、工艺品博览会等活动闯市场。

    2006年6月12日是全国首个以“保护文化遗产，守护精神家园”为主题的文化遗产日。 为了增强我市民间文化遗产保护意识，我市在市区、汝南等县开展了多种形式的文化活动，展现各自厚重的文化底蕴。

    在汝南县，文化遗产图片展、民间杰出文化传承人传承讲习活动、珍贵文物展览、收藏展、唢呐演奏展演、王桥农民画展览、民间文艺九莲灯展演、梁祝文化展演如火如荼。特别值得一提的是,罗店乡还开展了稀有剧种罗卷戏专场演出。

    目前，我市保护非物质文化遗产的观念渐渐深入人心。保护非物质文化遗产也成为全市人的自觉行动。
 
    以报为媒

    做弘扬天中文化的使者
 
    在天中民间文化遗产从深在闺中到走出驻马店，并被全国人民所了解的过程中，晚报人也在做着自己的努力。

    《老杜走天中》、《天中文化行》、《发现》等以挖掘天中人文历史、传播天中本土文化为重点的文化栏目出现在晚报的版面上。

    《演绎“七夕”文化，    传承忠贞爱情》、《耄耋老人与大铜器》、《新蔡杠天神》等一批反映我市民间艺术的新闻见诸报端。

    我市文化部门在对全市非物质文化遗产认真统计、普查、遴选和论证的基础上，组织各县区进行了申报工作。

    功夫不负有心人。2005年12月，汝南县被中国民间文艺家协会命名为“中国梁祝之乡”。2006年6月，汝南梁祝传说被列入国家首批非物质文化遗产名录。在2007年3月公布的河南省第一批省级非物质文化遗产名录中，我市涉及民间文学、民间美术、民间音乐、民间戏剧、曲艺、游艺、传统体育与竞技、民间手工技艺、岁时节令、民间信仰共９种17项榜上有名，数量居全省之首。

    2008年，在第二批国家级非物质文化遗产名录中，泌阳县盘古神话传说、西平县大铜器、汝南县罗卷戏、确山县打铁花４项入选其中。这是我市文化建设中取得的又一成果。

    与此同时，在对重阳文化、盘古神话传说、梁祝文化、嫘族文化等天中特色文化的挖掘和保护中，中国重阳文化之乡、中国盘古文化之乡、中国梁祝之乡等称号花落我市。这些成为我市走向世界的名片。
 
    特色文化

    助推天中特色经济
 
    市委、市政府以打造文化强市为载体，加大了对文化产业的扶持力度，市博物馆、群艺馆等一大批文化产业项目相继开工建设并将投入使用。

    此外，民间特色文化的发展给当地也带来了商机。汝南县适时启动了全县旅游品牌形象挖掘整理工作，包括文化古城、佛教胜地、梁祝之乡等，整合资源做大做强旅游产业。为了炒热文化产业，当地政府一方面投资1000多万元，加大对农村群众文化活动场所和城市社区休闲娱乐场所的建设力度，一方面设立文化发展基金，千方百计鼓励个人创办文化产业。各乡镇以文化站为依托，发挥各自的人才优势，对文化艺术骨干进行书画、舞蹈、剪纸、音乐、雕刻等方面的专业培训，培养出农民书画家及后备人才2000多人，创办了一批颇具实力的文化产业，富了一方百姓。

    被文化部命名为“民间艺术之乡”的汝南县罗店乡创办了天中麦草画有限公司。该公司生产的麦草画远销日本、韩国、俄罗斯，年产值500多万元。一笑堂工艺品有限公司把麦草画与景德镇陶瓷工艺相结合，研制开发的陶瓷麦草画工艺瓶更是远销到美国。传统的罗卷戏成为国家级非物质文化遗产。该县300多个文艺团体长年活跃在全国各地……文化产业四处开花、八方结果，如今，汝南县靠吃文化饭走上致富路的农民已超过2万人。部分农民艺术家已不满足于在家乡发展，他们走出汝南，在武汉、郑州等地创办麦草工艺品厂，目前发展规模已相当可观。

    以重阳文化为契机，上蔡县具有地域特色的茱萸香囊被省内外游客争相购买，带富了一方百姓。

    在2006年10月全国东西合作会上，梁祝之乡文化旅游景区、蔡国故城保护与开发、盘古山风景区旅游开发等一批文化产业招商项目对外招商。
 
    从历史走向辉煌

    天中人在行动
 
    在我市，很多非物质文化遗产处境濒危。据调查，曾经辉煌一时的罗卷戏、杠天神、农民画、丝弦道等，基本上退出舞台，仅存的几个老艺人，年龄都已很大。等这些老艺人全部去世的时候，很多珍稀民间艺术形式很可能无法传承。新蔡扁担戏唯一的传人，年纪已经很大，扁担戏随时可能消亡。至今在民间仍旧广为传唱的《李豁子离婚》属于优秀民间剧种丝弦道。而丝弦道最后传人已作古……
辉煌永远只能属于过去，抢救性地发掘也是我们的一种态度。在市文化局文化工作者对我市非物质文化遗产的全面普查中，目前采集的民间文学、音乐、曲艺等14大类非物质文化遗产线索81594条，调查项目达11253个。

    天中民间文化遗产越来越受到世人瞩目。我们将以一种更加科学的态度善待和发扬这一伟大的精神财富，天中民间艺术必将更加辉煌。
 
    民间记忆 为天中文化自豪

    □驿城区   王   义

    10多年前，当别人告诉我汝南的马乡有梁祝墓时，我根本不信。可是，当我从中央电视台看到有关梁祝的专题片时，心里还是抱怀疑的态度：这是真的吗？

    其实，很早我观看黄梅戏《梁山伯与祝英台》的时候，就被其深深吸引。以至于当有人指出，这个世界闻名的故事来源于我们脚下的土地时，我这个本地人还有点不敢相信。然而事实毕竟是事实，任凭谁也改变不了。

    随着我市挖掘传统文化步伐的加快，确山县打铁花、泌阳县盘古神话传说、西平县大铜器、汝南县罗卷戏等获得国家级非物质文化遗产称号。这些成绩的取得让曾经淹没在历史风尘中的优秀文化熠熠生辉。我们可以骄傲地告诉我们的孩子，我们的民间文化多么灿烂，我们一定要将这些优秀的文化传承下去。

    据老人们说，像丝弦道等他们年轻时时常看到，随着岁月的推移，如今已经很少看到这些剧种了。有一位熟人的女儿在美国读书，当她自豪地告诉同学小提琴《梁祝》讲述的是流传在她家乡的故事时，那些白皮肤、蓝眼睛的外国人瞪大了眼睛。其实，好的文化经过包装后可以带动当地的经济，像确山打铁花就取得了不错的社会效益和经济效益。

    这些老祖宗留下来的历史文化，在让后人自豪的同时，也在时时提醒我们加倍珍惜。我们不能让这些“珍宝”从我们手中消失。