蔡玉贞(1888-1971年)绰号“蔡大脚”。祖居安徽省临泉县铜城乡苇寨村。自幼家贫如洗，父亲原在本地戏班里当伙夫，早年去世，靠母亲以针线括维持度日。九岁时，因母亲无力扶养，以二斗粮食把她卖给本村马家做养女，取名马玉贞。不久，又因养父病逝，经村人说合，其母嫁与当地戏班艺人蔡占魁为妻，玉贞也随之改名蔡玉贞。并开始学戏。当时，女孩子都以脚小为尊，而她却因终日飘泊，忙于演戏糊口，顾不上修容裹脚之事而放纵了一双天足。因此，才有了“蔡大脚”这个绰号。童年的玉贞生性爱唱爱跳，拜师学艺后，不到两年即能登台演出。在四方奔走演唱中，曾以《于宽休妻》中“滚堂”一折叫“响”。十五岁时再度拜师，燃香苦练眼神功，果然是“功夫不负有心人”，仅两个多月时问，不论是盲眼、白眼、怒眼、媚眼、流星眼等，已能运用自如。俗话说：“路是走出来的，戏是唱出来的”。由于她的刻苦学习，所以青年时期巳成为戏班主演。但几十年的舞台生涯却多是在乡村集镇，观众也多是农民群众，平舆、汝南、正阳、息县、上蔡、项城、临泉等地是她活动的基本区域。演出行当以青衣为主，曾塑造了许多端庄、贤淑、善良、坚贞而又命运悲惨的妇女形象。经常上演的剧目有《秦香莲》、《金盆记》、《白蛇传》、《三皇姑出家》，《三上轿》、《蝴蝶杯》、《火烧白果寺》、《穆桂英征东》、《樊梨花征西》等30多部。24岁时已有“响八县”之誉。

    树大招风，为避免恶人对她的污辱，养父蔡占魁与其母商议，把她许给占魁儿子蔡永清为妻。因永清同在个戏班，行当为花脸（艺名蔡棍），二人婚后才结束了这种不幸遭遇。

 

    全国解放后，他一家离开安徽，辗转定居在平舆县辛店乡曹庄大队小王庄村。1951年参加平舆县群众剧社，当年虽已63岁，而由于精力充沛，每到一地演出仍能得到当地群众的赞赏。1954年初，经信阳专区文教局说合，群众剧社移交给光山县豫剧团。1958年，受极左路线的影响，她被迫离开了舞台，解职归田，回平舆家乡后，为培养戏曲下一代，又在家门科班传艺。“文革”期间因患食道癌，治疗无效，不幸于1971年3月去世。