1946年6月29日晚，国民党30万军队分四路围攻中原军区，悍然发动全面内战。李先念指挥中原军区主力部队分南北两路实施突围。

    向北路突围的1.5万余人在李先念、郑位三、陈少敏、任质斌等的指挥下，从柳林火车站与贺家店之间突破。29日夜10时许战斗打响。担负掩护军区机关的 13旅30团1营首先向柳林车站东南侧敌制高点发起猛攻，激战半小时，两制高点被我夺取；2、3营攻占柳林车站和马庄敌碉堡，击溃驻贺家店敌185旅辎重营。于是，柳林车站南一里的突破口打开了。但是，铁路沿线驻扎的敌66军和其他正规战斗部队，听到枪声，急忙从南北两方赶来增援，战斗更加激烈。37团1 营迅速占领贺家店左右高地，向平汉路南堵击；2营在柳林车站制高点，向平汉路北堵击；3营封锁马庄，顽强地坚守着阵地，迫使敌军未能前进一步，遂使万余大军安全跨过平汉铁路，进入甘家冲、芦家冲，向西挺进。此役，13旅37团取得辉煌战果，击溃敌135师404团二营全部，缴获迫击炮2门，轻机枪3挺，反坦克枪1支，司徒式手提机枪4支，步枪40余支，俘虏敌军百余人。但耿合群等9名指战员不幸牺牲。

    出敌不意，攻其不备，在柳林车站涵洞附近打响第一仗，一举突破敌人重兵把守的“钢铁防线”，胜利跨越平汉铁路。震惊中外的中原突围，打破了蒋介石“消灭中原共军”、制造第二个“皖南事变”的企图，并由此揭开了中国人民解放战争的序幕。

    为纪念中原突围中牺牲的革命烈士，1971年2月，原信阳县人民政府在车站村朝天河东岸，距柳林乡政府200米处为耿合群等九位烈士修建了烈士墓。