孙叔敖，姓蒍，名敖字孙叔，一字艾猎。春秋时楚国期思邑( 今淮滨县期思乡) 人。父蒍贾任楚国司马，战功显赫，后为楚将斗越椒残杀。楚庄王时，由前令尹虞丘推荐，任叔敖为令尹。司马迁称他“三为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起”。任相期间，编修《仆区》( 楚国刑书名) ，法制大振。又“秋冬则劝民山采，春夏以水，各得其所便，民皆乐其生”。

    孙叔敖善于用兵，楚庄王十七年( 公元前597 年) ，率申息之师在邲地( 今河南省荥阳东北) 大胜晋兵。任令尹前，曾在今商城县境“决期思之水，而灌雩娄之野”。即利用大别山上来水，在泉河、石槽河上游修建蓄水陂塘，形成长藤结瓜式的期思陂，既防下游水涝，又供上游灌溉，是我国最早见于记载的大型灌溉工程。三国时，曹魏的刘馥重加整治，明代维修扩充，嘉靖时固始县境内陂塘、湖港、沟堰达932 处。其遗址今又成为梅山、鲇鱼山灌区的组成部分。他还开凿“芍陂”( 今安徽省寿县城南安丰塘) 。

    清朝夏尚忠追纪其事：“溯其初制，引六安百余里之水，自贤姑墩入塘，极北至安丰县折而东至老庙集，折而南至皂口，又南合于墩，周围凡一百余里，此孙公当日之全塘也。”《水经注》称：“陂有五门，吐纳川流”。东汉、三国、唐肃宗、元忽必烈均在此广为屯田，大获其利。建国后，又沟通淠河总于渠，引来佛子岭、磨子潭、响洪甸三大水库之水，成为淠史杭灌区一座中型调节水库，效益得到更大发挥。除上述工程外，孙叔敖还兴建安徽霍邱县的水门塘，治理湖北的沮水和云梦泽，促进了楚国的农业发展。后人为纪念他，在安丰塘北堤建有孙公祠，在湖北沙市公园建有孙叔敖衣冠冢，在期思集立碑并建有楚相孙公庙。1957 年毛泽东路过信阳，称赞孙叔敖是水利专家。