王元堂(1906-1976)  河南坠子艺人。男，汉族，延津县高寨乡大留固村人。因家境贫寒，十二岁时拜封丘艺人黄治国为师，学唱河南坠子并兼伴奏。在开封书场演出时，他的演奏技艺大有长进。十五岁就单独为马忠翠等坠子演员伴奏，并在开封、郑州、安阳、邢台一带崭露头角，在石家庄市演出时，和乔利元、董永信结为弟兄。1930年，王元堂在北京天桥为李雪芸伴奏。1934年，在天津南市与乔清秀、扬芝兰、吴桂芳等同台演出。久负盛名。1941年，他又回到北京天桥，收王宝霞为徒，传授技艺，并同台演出。1949年后，王元堂参加了“红岗剧社”，后转入天津市曲艺团。曾随团演出于大西北地区。1952年，参加全国第一届戏剧曲艺观摩演出大会。演出了现代曲目《新事新办》。1953年，随团到沈阳、济南、大连、秦皇岛、上海等地演出。1956年后曾参加中央慰问团先后到西藏、云南等地慰问演出。

 

    王元堂在1953年后，与王宝霞同台演出时，拉弦与演唱俱佳，其边伴奏边演唱。韵味淳厚，并以浓郁的河南乡土气息，滑稽幽默的表演，一张口便得到观众的掌声，两人的对口说唱，配合得维妙维肖。犹如绿叶红花，水乳交融。当时的演唱曲书目多是小段，如《三堂会审》、《捎书》、《蓝桥会》、《小俩口争灯》、《王二姐思夫》、《佘太君表功》、《苏三起解》、《李三娘打水》、《偷石榴》、《偷南瓜》、《矮大姐》、《两头忙》、《剃头大老王》等。其中合作最好的《苏三起解》，在当时尤为叫座。王元堂与王宝霞在艺术上相互促进，在生活上互相关心。1941年，二人结为夫妻，被同行传为佳话。

   
    王元堂在随天津曲艺团赴在西北演出时，由于那里河南人多，他一上台便下不来，唱完一段再来一段。听众叫好不绝。此后至六十年代初期，王元堂演出的河南坠子曲目主要有：《借髢髢》，《猪八戒拱地》、《琵琶记》、《宝玉探病》、《游湖借伞》、《舍命救亲人》、《打黄狼》、《徐学惠》、《摘棉花》、《借婆婆》、《刘光子》、《两情愿》、《装灶王》、《渔家女》、《十女夸夫》、《女民兵刘风香》等，中央广播电台、河北省广播电台，天津广播电台，均存有王元堂的部分唱片和录音资料。《雨夜辩奸记》等新曲艺段子，天津广播电台至今仍经常播放。王元堂为发展和研究河南坠子的音乐与表演，作出了宝贵的贡献。