杨连弟大桥
当郑西高铁飞驰在豫陕交界的茫茫群山间,在不远处的陇海铁路上,有一座跨越深谷,巍峨耸立的铁路大桥。这就是我国铁路线上唯一一座以人名命名的铁路桥梁——杨连弟桥。杨连弟桥原名陇海铁路洛(阳)陕(州)段八号桥。它的背后又有怎样一段故事?
从郑州乘坐陇海线列车西行,一过洛阳,原本一马平川的豫东平原逐渐被甩在身后,陇海铁路开始蜿蜒曲折于豫西山区的黄土丘陵之间。特别是车过渑池之后,两边山势叠起、林幽谷深。在这里,陇海铁路要穿越邙山余脉,函谷旧址。顾祖禹《读史方舆纪要》中记载:“自新安以西,历渑池、硖石、陕州、灵宝、阌乡而至于潼关,凡四百八十里。其北皆河流,翼岸巍峰插天,约谷深委。终日走硖中,无方轨列骑处”。在20世纪初,国弱民穷,技术落后,在这样的地质状况下修建铁路,难度可想而知。1912年9月,北洋政府与比利时铁路电车公司签订了《陇海铁路借款合同》,以汴(今开封)洛(阳)铁路为基础向东西方向展筑陇海铁路。两段工程于1913年5月同时开工。1915年9月,洛阳至陕县观音堂段50公里线路竣工。由于观音堂至硖石间山势过于险峻,加之欧洲爆发第一次世界大战,筹款不足,只能暂缓施工。1920年5月,北洋政府又与比利时和荷兰签订了《陇海铁路比荷借款合同》,继续修建陇海铁路西段(观音堂以西)的线路,直到1927年11月才修通至灵宝。
由于地形复杂,观音堂以西至潼关间的线路高桥林立,隧道众多。特别是位于观音堂镇和硖石乡之间的八号大桥,更是以48米的高度和172.5米的长度,成为贯通陇海铁路的关键工程。这座大桥不仅是当时陇海铁路线上最高的桥梁,也是解放前全国第一高桥。大桥由法、英、比利时三国工程师共同设计,1921年动工,用了4年时间建成。大桥东接槐沟隧道,西连陇海铁路最长的峡石隧道,地处狭谷,四面峭壁环绕。大桥既是陇海铁路的重要节点,又处在地势极为险要的地段,因此在战争中屡受破坏。l944年,为阻止日军进攻,国民党军队从陕县向西撤退时将大桥破坏。日本投降后,国民政府陇海铁路管理局汪庭霈工程师主持修复该桥。由于地形条件限制且修桥材料缺乏,汪庭霈工程师设计了原地架设木排架便桥的修复方案。通过就地取材,用木料搭建了32组排架,于1946年8月恢复了大桥通车。1949年8月,人民解放军渡黄河南下,占领大桥,但大桥的木排架在战斗中被焚毁,陇海铁路再度中断。
1949年5月,为了支援野战军挺进大西北,追歼西窜之敌,中央军委命令铁道兵团必须在3个月内修复陇海铁路8号桥,将中断的陇海铁路重新接好,恢复通车。为了完成任务,铁道兵工程部根据大桥破坏状况制定了抢修方案。计划加高4号桥墩,凿低其余桥墩后利用滦河大桥钢梁,架设新桥。同时对所有桥墩的裂缝进行修补。