郑板桥中举以后，仍以卖画为生。在去山东做官前，他从家乡兴化来到苏州开了画寓。
　　
    同一条巷子里，也有一家画寓，主人是当地有名的画家吕子敬，最擅长画梅花。他称自己画的梅花是“远看花影动，近闻有花香”。郑板桥主要画兰竹，或画山水，就是不画梅花。有位从京城回到苏州养老的尚书，酷爱字画，特别喜欢梅花，出50两银子的高价请郑板桥画“梅花幽谷独自香”的画题。而郑板桥却推辞说，子敬先生画的梅花能值50两银子，我画的充其量也就值5两银子。于是，老尚书去找吕子敬。
　　
    三年后，郑板桥准备回扬州定居，吕子敬前来送行。画友分别，当然是丹青相送。这次，郑板桥画的却是梅花。但见他展纸挥毫，简洁的画面上，只几朵梅花看得清晰，余者则涂涂抹抹，巧妙地表达出“触目横斜千万树，赏心只有三五朵”的独特意境。
　　
    吕子敬看着神采飞扬、气韵不凡的梅花，惊得好半天合不拢嘴。这时，平时有些傲气的吕子敬才恍然大悟，“郑兄之所以不画梅花，原来是给小弟留口饭吃啊！”
　　
    利己不为，成人之善，这是郑板桥不为人知的另一面。

（原标题：郑板桥　不画梅花）作者：冯雁军