北宋仁宗皇帝景祐年间，范文正公范仲淹回到故乡苏州，担任知府。

    当时的苏州，连年水灾之后，街边行乞之人比比相连，范仲淹上任之初，食不甘味，整日忙于开仓济贫、忙于兴修水利。后来，手头紧要的事情暂告段落，范仲淹决心在苏州购地建宅，即使现在不立刻退隐，将来告老回来也有栖身之所。

    五代吴越王钱镠之子钱元璙建的南园，大半已成荒地，却是心仪的建宅之地，“结庐在人境，而无车马喧”，正合吾意!范仲淹正在相地时，迎面走来了一须发皆白之老道，手执白布招，上书“善观面相气色，善勘风水佳邑”。范仲淹拱手为礼，请老道代为看看风水。老道从囊中取出八卦、罗盘，反复推算，对着穿常服的范仲淹说：“宝地啊，宝地!尊驾如在此建宅，后人必踵生卿相!”范仲淹也面露喜色，此地竟是风水宝地!心想与其我一家富贵，还不如让苏州士子们都富贵起来!

    于是范仲淹决计在这个地方兴建一所官办学校，他一面上奏皇帝，一面选购建筑材料、召集泥水木匠，很快讲堂、斋舍建成了，甚至连厨房浴室都有了，加上旧南园的树木清流，环境幽静，景色秀美。同时又把东城的孔庙迁来，形成了左庙右学的格局。

    这时皇帝诏令下来了，恩准建立地方官办学校，并且赐田五顷作为学田，免去税赋，专用于维持学校运行。这就是苏州第一所公办学校——苏州州学。有人看到苏州州学校园广大，校舍众多，认为大而无当。范仲淹对他说：“我还担心今后嫌太小呢!”这正是范仲淹的远见卓识，经过后人不断努力，苏州州学成为“东南学宫之首”，经历千年风雨发展成为今天的苏州中学。

（原标题：苏州公办学校第一人——范仲淹）作者：杨镜如