东汉光武帝刘秀在削平各地割据势力后，一方面整顿内政，一方面广泛收罗人才。

    一天，刘秀想起了在长安游学时的同窗严光（字子陵），决意把他请来。但自刘秀登基后，严子陵就更改姓名隐居起来了，要寻找他很是困难。

    后来刘秀想出了一个办法：按像查访。他叫来画工，把严子陵的长相说了说，让画工去画。画好后，刘秀看看还像，便让再画几张，然后派人将画分送到各郡，叫当地官吏和百姓寻找严子陵。

    过了不久，齐国（今山东省北部）上书给光武帝，说那里有个人，长相与画上的几乎一样。此人老是披着羊裘（羊皮袄）钓泽（在河边钓鱼）。光武帝听了大喜，马上派使者备了车，带上礼品，到齐国去请他来京城。

    使者见到严子陵后，奉上礼物，请他上车，不料，严子陵却推辞说：“我只是个打鱼的，你们看错人了吧。我不想当官，让我安安稳稳地在这里过日子吧。”使者便硬把他拉上车，直向京城驶去。

    到了京城，严子陵被安排在一所专门为他准备的房子里，当天，刘秀就亲自上门来看望他了。

    严子陵听说光武帝来看他，故意躺在床上，还把脸朝里，只装作不知道。刘秀悄悄地走到他跟前，摸摸他的肚子，说：“喂，子陵，别睡了，帮帮我的忙吧！”

    过了好久，严子陵才转过身来，睁开眼睛，伸着懒腰，慢吞吞地说：“常言道，人各有志，我有我的意愿，你又何必逼我呢？”

    第二天，光武帝把严光接到宫里来，以朋友的身份，同他谈论学问。严子陵这才同光武帝无拘无束地交谈起来。当天夜里，光武帝就和他睡在一起。半夜里，严子陵大打呼噜，大腿还压在光武帝身上。光武帝让他压着，也不怪罪。第二天一早，光武帝故意问他：“我比从前怎么样？”“似乎好一点”，严子陵答道。

    光武帝哈哈大笑，当场就要拜他为谏议大夫。严子陵却说：“你让我回去，我们还是朋友；你若硬要我当官，反而伤了和气！”

    光武帝没有办法，只好放他回老家去了。严子陵回到家乡富春山（今浙江省桐庐县西）后，仍然在那里种种田，钓钓鱼，过着悠闲的生活。

    富春山就在富春江（今属浙江省）畔。那里有个台，据说就是当年严子陵钓鱼的地方，所以称为严子陵钓台。

    （原标题：羊裘垂钓）作者：阎泽川