浚县黎阳镇西杨玘屯村是国家有关部门命名为“中国民间艺术之乡”。在这个历史文化底蕴深厚的村子里，提起宋学海，可谓无人不知、无人不晓。因为他与泥咕咕有着一种难以言状的痴情、有一种割舍不断的缘分……
　  
    宋学海出身泥玩世家，自幼与黄河泥土打交道，是泥咕咕的传承人之一。他的曾祖父宋仕杰，祖父宋文彬，父亲宋清顺，世代从事泥塑制作，而且都很有造诣，在同行中出类拔萃。宋学海从小耳濡目染这一民间艺术，民间艺术也启迪着他的艺术灵性。在长辈们的指导下，他捏泥哨、团泥狗、制泥猴，与泥咕咕结下了不解之缘。
　  
    宋学海对泥咕咕天生就有一种痴心的热爱。村里有个叫王庭染的老人，其泥塑作品，形象逼真，栩栩如生。当年作为孩童的宋学海经常去老人家玩耍，每一次，只要老人在创作泥塑作品，他都在一旁仔细观察，认真揣摩。回家后，再拿出泥块，模仿王庭染老人的一招一式，创作自己的泥塑作品。从中他学到了不少的东西。他跃跃欲试，尝试进行泥玩创作。
　  
    宋学海兄妹6个，他排行老二。他对上小学时的一个冬日至今难以忘怀，因为那是他第一次将自己的劳动成果变成了钱。那天天空飘着雪花，冷飕飕的北风刮个不停，衣衫单薄的他被冻得浑身打颤。宋学海顾不上这些，只想着自己的泥咕咕能尽快出手，他提着篮筐到浚县一中的十字路口叫卖。用了一上午的时间，他的泥咕咕才全部卖完，有7分钱的进账。为此激动得他在回家的路上手舞足蹈。自己的劳动成果第一次被人承认，这对他是个多么大的鼓舞呀。可当他满心欢喜地揣着7分钱回到家时，没想父亲却劈头盖脸地吵了他一顿：“天这么冷，冻病了怎么办，以后天冷就不要再出去了。”宋学海委屈地流下眼泪，但懂事他深深理解父亲的一片良苦用心。
　  
    作为一名新手，当时宋学海的泥咕咕卖不上价钱，数百个也卖不到1元钱，他为此非常苦恼。有一次却令他大吃一惊，他在庙会上看到，别人家的一对泥狮子，竟然卖到两元钱的天价，只是人家的作品形神兼备，创作精美。于是他暗下决心，钻研泥塑艺术，提高创作水平，改变生活状况就从小泥玩做起，小泥玩里有大文章。从此，他在泥塑创作的道路上，便一发而不可收。
　  
    浚县的 泥咕咕能闻名 省内外，宋学海功不可没。1978 年，宋学海15岁。省里要举办一次“六一”儿童节美术作品展览，全省各地都选出精品，送往省城。当时浚县文化局的万局长问宋学海，你如果有泥塑作品，可以参加省里美术展览。于是，宋学海便把将自己精心创作的部分泥布谷，　　另外还有一个泥马、一个泥猴送去参展。没想到这几件作品获得了省美展一等奖，同年又获得全国少儿作品一等奖。一下轰动了河南美术界，未登过大雅之堂的浚县咕咕也从此名扬天下。
　  
    宋学海对泥咕咕的痴迷到了一种忘我的境地。他无论正在吃饭或是刚躺到床上准备睡觉时，只要一有灵感，他便不顾一切地将自己关在作品制作室里反复揣摩、苦心研究，精心制作每一个小泥玩，直到满意才肯罢休。1982年宋学海结婚时，为了凑足各项费用，他与家人共同捏制了一卡车泥玩，共卖了500元钱，才将婚事置办下来。
　  
    鸡年捏鸡，猴年捏猴，猪年捏猪，是宋学海的一贯做法。为此，他每年都要走出家门，到外地交流、学习，汲取艺术的营养，融会到自己的作品中。别人到公园是为了休闲娱乐，游山玩水。而他却是为了观察动物的形态和动作，揣摩动物的习性，牢记于心，为在家家进行艺术创作作准备。80年代初，为创作出十二生肖，他自己借了相机，到北京、郑州的动物园进行拍照，为此他花去了不少费用。
　  
    在宋学海的家中，他拿出自己前期的一些作品，与最近的一些泥塑作品进行了一番比较。他说“你看，以前的作品，都比较粗糙，形态方面还不算逼真。现在的作品就不一样了，形态、姿式的把握就比较准确。”据他说，以往因为对蛇、老鼠等一些小动物有恐惧心理，不敢接近。对小动物的骨架，没有进行过认真的研究，只是从外形上进行模仿。后来为了将泥塑作品制作得更形象、更逼真，他如今不仅敢抓蛇、抓鼠，而且对它们骨架的分布也掌握得清清楚楚。这样创作出的作品自然也就与以往不一样了。你看他的“瓦岗战马”特别注重突出马的头部、颈部，马头高昂，威武雄壮；“泥布谷”圆润丰满；“老猴”张大嘴巴，手舞足蹈；“小猪”则憨态可掬，令人捧腹。他的十二生肖中的十二种动物形象和人的形象结合，创作了人身、兽头的十二生肖艺术形象，两大类型，气质各异，活灵活现，人见人爱。
　  
    宋学海是个善于钻研的人，只要他认准的事，就一定要搞出个水落石出，不达目的决不罢休。他的创新意识非常强。泥塑作品，千百年来，都是老工艺、老技法。但是有一件事却促使他让小泥塑“脱胎换骨”。有一位经常买宋学海泥塑作品的人向他反映：“你的作品我爱不释手，遗憾的是几年之后，作品就变了模样，很容易分化。另外搬家、运输过程中也容易打碎。如果你的作品能够再结实一些，不就更加完美了吗？”这话提醒了宋学海。宋学海认为这个建议有道理，艺术品应该有珍存价值，这样才有利于传承。如果烧制出来，不就有了保存价值了吗？他果断决定，一试身手，做第一次吃螃蟹的人。他在自家建起了炉灶，进行了无数次的试验，百折不挠的他终于第一次将泥塑作品变成了烧制品。新的作品更有神韵，更加有利于珍存。
　  
    为将泥塑这一古老的民族艺术发扬广大，宋学海多次举办泥塑艺术培训班，免费将技艺传承后人。村里有数十户人家，在他手把手的指点下，都非常出色地创作出了优秀作品。对此他并不满足，还经常到本县及外县的学校任教或讲学，不图一分钱的讲课费，只求让这一艺术奇葩在更多的地方绽放出绚丽的光芒。　　
　  
    宋学海的执著与勤奋换来了丰厚的回报：1989年12月，他创作的泥塑作品“十二生肖”获全国首届工艺美术佳品奖，并被选送到新加坡展出，“十二生肖”人物像成了他的代表作，2001年又在河南省第三届艺术博览会上被评为“民间艺术优秀奖”；2004年5月他创作的泥塑系列作品，在河南省第四届民间艺术博览会上被评为“精品金奖”；2005年9月在“中原文化上海行”中“瓦岗军骑马人”荣获金奖，同年9月被河南省民间文艺金鼎奖评审委员会授予“金鼎奖”、“成就奖”。同年11月，被编入《中国民间艺术，民间艺术家卷》中； 1995年9月，宋学海被联合国教科文组织及中国民间艺术家协会授予“民间工艺美术家”称号。
　  
    如今宋学海的作品十分畅销，每月西安、北京、广州等地的商户，都要向他预订大量泥塑作品。仅今年7月份，北京的一家商户就预订了7000元的泥塑作品。目前 村里正在筹划成立泥塑发展有限公司，宋学海将担任副总以经理，负责研究开发泥塑作品，做大做强这一民间艺术产业，将这一民间艺术传承下去，发扬广大。