大法王寺的由来

　　大法王寺创建于东汉明帝永平十四年，即公元71年，是我国最早的寺院之一，比少林寺早424年，距今已有1900多年。

　　《后汉书》记载：东汉永平七年，汉明帝“夜梦金人”，于是派遣使臣前往西域。使臣在西域大月氏国遇见正准备前往东土传法的印度高僧摄摩腾和竺法兰，便请他们带着佛经来到洛阳，这是佛教传入中国的开端。据传，汉明帝起初将摄摩腾和竺法兰安置在鸿胪寺，但是翻译佛经不宜久居闹市。一天，两位高僧举目东望，见东南方有高山耸峙，烟云出岫，于是奏请明帝，在嵩山太室山玉柱峰下，另建译经弘法的菩提道场，汉明帝赐名“大法王寺”。
　　
    专家论证佛舍利塔

　　对一座佛教寺庙来说，供奉有佛舍利是一件无上光荣的事。那么，大法王寺中是否供奉过佛舍利？史料记载：隋文帝仁寿二年，建舍利塔，更名舍利寺。据《隋书》记载，隋文帝出生于陕西般若寺，幼时受尼姑抚养。因此，隋文帝对佛教一直抱有感恩之心。君临天下后，传说有天竺沙门向隋文帝赠送了一包佛骨舍利，隋文帝下诏分送全国30州建立舍利塔供奉。显然，大法王寺也正是在那个时刻建立了舍利塔。

　　学者们把目光投向大法王寺现存的6座宝塔，其中有明确史料记载的元塔和清塔各一座，还有4座塔找不到任何文字记载。其中，最引人注目的一座古塔，矗立在大法王寺北面山坡上，堪称大法王寺的标志性建筑。学者们习惯性称其为一号塔。一号塔通体简约，没有饰物。这个特点似乎与大唐气象极不协调，相反正契合隋文帝时代崇尚节俭的时代风格，它是现在保存完整的唯一的隋代舍利塔。

　　玉棺带来重重疑问

　　1963年，河南省文物部门对大法王寺塔进行了保护性发掘，清理出土了铜器、瓷器等20余件文物。

　　2000年5月的一天，考古队员又在地宫内发现了一件珍贵的文物，是一个古代侍女形象的玉石盒，做工精美，人首鸟身，头梳高髻，作吹箫状。起初，人们不清楚它是何种器物，有何用途。经过查阅佛教经典，终于弄清这个玉石盒叫做“迦陵频伽盒”。它的用途除了作为供奉佛舍利的玉棺别无二用。

　　迦陵频伽盒的出现，印证了大法王寺作为佛教传入中国建造的最早佛寺之一的辉煌。然而，迦陵频伽盒的发现位置，处于坐化高僧包骨像的正前方。为什么会在高僧塔的地宫中出现这样的佛教圣物？这位高僧是谁？疑问待解。

　　墓碑碑文意义重大

　　至今令学者们感到奇怪的是二号塔及其附近的另两座墓塔塔身上的塔铭全部消失了。从痕迹上看，明显是人为。正当人们疑惑之时，一块神秘墓碑的出现似乎解开了这个谜。碑文大意是讲在会昌法难之际，为了保护佛骨圣物，两位高僧将其移藏于二号地宫，为防后人遗忘而立此碑文。

　　会昌法难在历史上确有其事。公元9世纪，唐武宗于会昌年间实行灭佛政策，在全国拆毁寺庙和佛像，僧尼全部还俗，不从者捕杀。法难之后，关于大法王寺的记载再不见提到舍利，人们推测，很可能大法王寺舍利塔供奉的舍利也毁于那次劫难。

　　千年古寺迎来辉煌在会昌法难之后，大法王寺陷入了长期的衰落期。寺里一片荒芜，人们对它的了解十分有限。然而近年间，大法王寺逐渐恢复了生机，这一切都离不开一个人，他就是大法王寺现任方丈释延佛。释延佛，俗名尚连福，河南登封马庄村人，原为登封市电业局职工。1977年3月，他于一次高空作业时不慎摔下，高位截瘫。受母亲影响，他皈依佛门，立志弘扬佛法。1984年拜少林寺禅师永山和尚门下，得赐法名“释延佛”。

　　虽然身有残疾，释延佛以一颗虔诚之心，坚持修行不辍。释延佛在弟子的帮助下，以古代高僧为楷模，长年住在篙山之上，参禅打坐，这种状况持续了整整10年。1987年阴历7月30日，地藏菩萨圣诞日，释延佛入住大法王寺，开始了大法王寺的复兴之路。

　　释延佛历尽千辛万苦，广种善缘，赢得海内外的支持，化得资金1.2亿元，在短短20年的时间里，神奇地恢复并扩建了大法王寺。他恢复寺院面积6万多平方米，重修殿堂5000多平方米，修复雕塑像47尊。1996年，释延佛禅师荣升为新中国成立后大法王寺第一任方丈。舍利塔的考证，地宫内佛教圣物的再现人世，还有德高望重的大师不懈地努力，一切预示着大法王寺这座千年古刹即将迎来辉煌的重生。（《中国电视报》6.3）【原标题：大法王寺：引领中国佛教的传播】