大家都知道我国著名的三大石窟，即洛阳龙门石窟、大同云岗石窟、甘肃敦煌石窟，但和这三大石窟基本同时建造的还有我们郑州地区的巩义石窟。
    
    巩义石窟，系我国十大石窟之一，它位于郑州市巩义东北9公里的大力山下，背山面水，风景优美，被誉为“溪雾岩云之幽牺胜地。”
     
    巩义石窟于北魏孝明帝熙平二年(517年)开始雕凿，以后东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋各朝代相继凿窟造像，形成蔚为壮观的石窟群。石窟坐北朝南，现存石窟5所，千佛龛1个，摩崖大佛造像3尊，小型摩崖佛龛225个，碑刻题记256方，佛像7743尊。除第5窟外，其余4窟都有中心方柱，支撑穹顶。方柱周围凿龛造像，龛内均雕一佛、二弟子、二菩萨。窟顶刻平棋或藻井，壁角刻神王、怪兽、伎乐人等，第1、3、4窟刻礼佛图。
      
    巩义石窟虽不如云岗和龙门石窟那样规模庞大，但它小巧玲珑，惟妙惟肖，立意高远，构思新颖，具有独特的艺术魅力。18幅“帝后礼佛图”浮雕为全国现存石窟中所仅有，其中最精美的是第1窟“帝后礼佛图”，构图分三层，东边是以皇帝为首的男供养人行列，西边是以皇后为首的女供养人行列，各以比丘和比丘尼为先导，画面中仪态雍容的贵族和身材矮小的侍从形成了尊卑鲜明的对照。仪仗队中，有的为帝后提携衣裙，有的执扇撑伞，有的手捧香炉供品，浩浩荡荡地簇拥着帝后进香礼佛，表现了皇室宗教活动的盛大场面。这幅“帝后礼佛图”构图协调，刀法熟练，刻工细腻，造型生动，保存完好，是我国石窟浮雕艺术中罕见的杰作、难得的艺术珍品。
      
    巩义石窟内壁角和中心方柱的基座下面，均雕刻有千姿百态的伎乐人，数量之多，造型之优美，在我国石窟中是少有的。
   
    1982年2月23日，巩义石窟被国务院确定为全国重点文物保护单位。（原标题：佛教与辉煌的郑州石窟艺术）