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仓颉和仓颉造字传说
什么是文字?《说文解字》指出:“仓颉之处作书,盖依类象形,故谓之文。其后形声相宜,即为之字。字者,言孳乳而漫多也。”许慎诠释“六书”中的象形字为“文”,形声字是“字”。文字就是语言的书面形式。在我国,文字的名词最早见于秦始皇的狼邪台石刻,上有“器械一量,书同文字。”这是我国始于秦始皇书同文统一文字的历史记载。当时的文字的“字”是指秦小篆。今天论说汉字的起源与创造,必然首先要论说仓颉。
字圣仓颉,又称“仓圣”,原姓侯冈,名颉,是复姓,仓颉亦作苍颉,号史皇氏,被尊崇为中国文字的创造者(约公元前4200年左右)。根据有关文献记载。《通志•二八•以名为氏》:“仓颉氏,黄帝史官,子孙氏焉,冯翊人。”(冯翊,汉置郡。)是黄帝的助手。最早提及仓颉者,是战国时期的荀卿。其后是《吕氏春秋》和《韩非子》,在荀子“故好书者众矣,而仓颉独传者,一也”的基础上,又有所引申,其主要观点是“仓颉作书”。汉代后,在《淮南子》和《论衡》中,已从“仓颉造字”发展为“仓颉四目”,开始被神化。尤其是汉代的纬书,又加以渲染,仓颉“生而能书,又受河图洛书,于是穷天地之变,仰视奎星圜曲之势,俯察鱼文鸟羽,山川指掌,而创文字”(《春秋•元命苞》)。以后愈传愈神奇,并演绎为影响深广的仓颉观魁星圆曲之势,察人兽鸟形之迹,看山川河湖之状的造字传说。
仓颉据说长相奇特,《论衡•骨头相》中说“仓颉四目”,所以他有超乎常人的洞察力和心智。仓颉看见鸟兽蹄爪的印痕,便悟出世间文理的相别异,于是灵感涌动,创造了文字。这种文字叫“鸟迹书”。现存于白水县仓圣庙的鸟迹书碑上,刻有28个字形,实际上是一种象形性的文字符号。惊天动地的造字是一件伟大、奇妙、崇高的神圣工作,在当时的社会引起震撼。《淮南子•本经训》中说:“昔者仓颉作书,而天雨粟(降粮食),鬼夜哭。”人们用夸张而丰富的想象,表达对仓颉创造文字功绩的称颂与崇敬。
汉字的诞生和发展同我们中华民族,特别是和汉族的社会生活与文化历史密切相关,如影伴形。仓颉造字的历史贡献,记录关于他的遗迹和胜迹众多,在河南新郑、新密、南乐、开封、虞城有,在陕西白水,山东寿光和东阿也有。据有关研究者调查和考察,又发现在河南阳武(今原阳县)、洛宁两地也有仓颉遗迹。身为黄帝史官的他到过许多地方,其遗迹和胜迹如此之多,也就不足为奇了。
我国神话传说中有三个圣人,仓颉是文圣人。《荀子•解蔽》说:“故好书者众矣,而仓颉独传者。”仓颉创造汉字是历史的创举。它结束了我国结绳记事的历史,将中华文明向前推进到一个新的时期,表现了中华民族文化史的时代特征,具有里程碑的意义。
了解汉字离不开对仓颉的了解和认知。仓颉死后葬于河南南乐。其墓位于县西北十多公里的吴村附近,原称仓颉祠,始建于东汉永兴二年(公元154年),祠内有一通元代延佑年间的残碑,碑文记述:“仓颉生于斯,葬于斯,乃邑人之光也”。南乐仓颉庙屡遭劫难,屡毁屡建,“历汉唐以来,未尝稍替”。1966年在仓颉墓出土了盆罐、石斧、石镰等文物,后经有计划的考古发掘,出土文物主要为龙山和仰韶时期的器物。仓颉庙中现存的一通旧碑:“盘古斯文地,开天圣人家”,是宋朝与契丹澶渊之盟后,北宋名相寇准专程祭拜仓颉庙时留下的联语。古遗址的发现,增加了南乐仓颉墓的可信度。这些考古发现使南乐仓颉陵墓身价倍增。首届(丁亥年)仓颉汉字文化节在南乐县梁村乡吴村隆重举行。来自省内外的各界嘉宾万余人同拜仓颉,共享盛典。
仓颉造字在不同的时间、不同的地域、不同的群体有不同的传说,情节完整,细节生动,语言质朴,内容丰富,人物性格鲜明,形成了同一母体的不同异文,其主体传说是目前选入中小学教育课外读物的《仓颉造字传说》。该传说与河南各地流传的仓颉造字传说,情节和内容基本雷同,可说是异文同本。
相传仓颉在黄帝手下当官。黄帝分派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少。可慢慢的,牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化,光凭脑子记不住了。仓颉犯难了。
仓颉整日整夜地想办法,先是在绳子上打结,用各种不同颜色的绳子,表示各种不同的牲口。但时间一长久,就不奏效了。这增加的数目在绳子上打个结很便当,而减少数目时,在绳子上解个结就麻烦了。仓颉又想到了在绳子上打圈圈,在圈子里挂上各式各样的贝壳,来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳,减少了就去掉一个贝壳。这法子顶管用,一连用了好几年。
黄帝见仓颉如此能干,让他管的事情愈来愈多。年年祭祀的次数,每次狩猎的分配,部落人丁的增减,也统统叫仓颉管。仓颉又犯愁了,凭着添绳子、挂贝壳已不抵事了。怎么才能不出差错如实记录?
这天,他参加集体狩猎,走到一个三岔路口时,几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东,说有羚羊;一个老人要往北,说前面不远可以追到鹿群;一个老人偏要往西,说有两只老虎,不及时打死,就会错过了机会。仓颉一问,原来他们都是看着地下野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜,既然一个脚印代表一种野兽,我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢?他高兴地跑回家,开始用各种符号来表示事物。果然,把事情管理得头头是道。
黄帝知道后,大加赞赏,命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地,这些符号的用法,便推广开了。如是,便也慢慢形成了文字。
仓颉造了字,黄帝十分器重他,