清朝咸丰年间，朝政腐败，各地农民相继起来造反。太平天国的英王、名震全国的大将陈玉成，猛攻潜山，顺利地拿下了县城。该年9月，又集中火力全面出兵，以秋风扫落叶之势，攻占了武陵山区的一百零七个山寨据点。驻守在这里的官兵溃不成军，最后都集中在一个寨子里据守。这寨子在武陵山区的一个叫青龙山的山上，位于现宣恩县沙道沟镇芦茅湾村九组，悬崖绝壁，山石陡峭，地势十分险要。建造在山头上的这个寨子，贮藏了大量的粮食弹药，周围派有重兵把守。陈玉成的部队攻打了好几次，都没有攻破，部队伤亡甚大。

    陈玉成得知一百零八寨，已攻克一百零七寨，只剩下一个山寨难以攻占。他便带众将领亲临青龙山前观察地形。他见青龙山地势险峻，居高临下，层层严密设防。若硬打必造成重大伤亡，便决定智取此寨。当即下令召开将士大会叫大家献计献策，讨论智取方案。

    将士会上大家就如何智取争论不休，各人都说出自己的良策，十分踊跃。忽然人群中站出一个矮个子，他眉清目秀，面目可亲，是个小战士。只见他把拳头一举，有力地说：“此寨智取并不太难，我看只要有山羊必可破寨。”

    众人听了小战士的发言，有的沉思，有的点头，还有公开表示怀疑。谁也没有听说过山羊能破什么寨？

    陈玉成对这个智取方案很感兴趣，觉得这里面必有奥妙。于是就把小战士喊过来，详细询问了山羊破寨的方案，然后连连点头称许。

    第二天，陈玉成就下令收买山羊数百只，藏在大山密林里，又备齐了数百只红纸灯笼。在一个天黑、无风的深夜，陈玉成亲自上阵指挥，把每一个羊角上都缚挂一只红灯笼。夜半刚过，突地鼓号齐鸣，少量的士兵赶着数百只山羊，飞奔上山。

    当时，清朝官兵正睡梦中，醒来看到一片火光，数百只山羊飞跑，像骑兵飞奔上山，寨子里的清兵，措手不及，个个丧魂落魄，太平军跟在山羊后面打进山寨。当守寨的将士知道中了太平天国的计谋时，已一个个被活捉了。

    后来，青龙山上的这个山寨便改名为羊破寨。以此来纪念太平天国智取山寨的胜利。【原标题：羊破寨的传说】