公元1136年5月，为解除金朝傀儡伪齐政权对长江流域的威胁，南宋皇帝赵构任命岳飞为荆南、鄂州制置使，统军进攻长江流域重镇襄阳，杨再兴奉命进攻长水县。领命后的杨再兴率所部星夜兼程，出其不意的出现在长水城下，城内守军大为惊骇。杨再兴趁势率军发起猛功，他本人身先士卒，亲临一线参战。在主将勇敢行为的号召下，宋军士气大振，全力攻城。八月十三日，杨再兴所部收复长水县，城内伪齐守军被全歼。随后，他率军会合岳飞主力，成功收复襄阳。战后，杨再兴因战功卓著，由副将升中军统制。襄阳之战，杨再兴面对的是战斗力较弱的伪齐军。而不久之后，他就将在战场上遭遇真正的对手——金军。
    
    公元1140年，金朝撕毁和约，以兀术为统帅，兵分四路大举进攻南宋。南宋皇帝赵构欲渡海逃跑。而主战派将领则誓死抗敌。岳飞坐镇郾城，指挥抗击中路金军。七月上旬，兀术得知岳飞在郾城而且城中兵力少的消息后大喜，亲率龙虎大王、盖天大王、昭武大将军韩常等将，带领金国最精锐的15000铁甲精骑和步兵主力突袭郾城，企图一举擒杀岳飞。此时，岳飞手下只有背嵬军和部分游奕军等部骑兵，其他兵力来不及集结。岳飞认识到这将是前所未有的恶战。于是亲临前敌，沉着部署应战。当日下午战斗打响。岳飞命令长子岳云率精锐骑兵首先出城应战，杨再兴随后出击。岳云在前，杨再兴所部紧跟在后冲入敌阵。双方爆发上激战。战斗中，杨再兴一马当先，大肆砍杀敌军。所部将士越战越勇，少顷，金军先头骑兵部队被击溃。后续主力数万步兵随即开入战场，岳家军与金军开始全军接战。战况异常惨烈！面对处于绝对优势的金军，杨再兴等宋军将士毫不畏惧。杨再兴更是异常勇猛。当他发现敌阵中帅旗下的主帅兀术后，为活捉兀术。当即单骑冲入金军大阵。在敌军中做突右杀，如入无人之境，斩杀金军百余人，自身受伤几十处仍然战斗不止。一度逼近到距兀术很近的地方。 兀术在众人的护卫下仓皇后撤才免于一死。战斗进入相持状态。为求胜，兀术将金军最精锐的一万五千重装铁甲骑兵“铁浮图”投入战斗。这支重甲骑兵是金军的看家本钱，骑士和战马皆披挂重铠，每三人为一梯队，用绳索或铁链相连，因此也叫“拐子马。面对强敌，岳飞命令步兵手持板斧、大刀上阵，“步卒以麻札刀入阵，勿仰视，第剁马足。拐子马相连，一马仆，二马不能行”。随后宋军出击，而猛将杨再兴则不顾身上多处伤痛，冲入敌阵砍杀。宋军士气大振，在战场上怒吼着杀向金军铁骑，杀得金军尸横遍野，金军大败，精锐铁甲骑兵“铁浮图”全军覆没。统帅兀术悲痛万分的说到：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣!”。这就是中国历史上著名的宋、金郾城大战。郾城大战以宋军的全胜和金军的惨败告终。岳飞因此威震敌胆。而作为岳飞麾下重要猛将的杨再兴则因其骁勇善战尤其是由于他单骑冲击欲擒杀兀术的勇猛而令金军谈之色变。杨再兴迎来了他军旅生涯的巅峰。但是，也正由于他的勇猛善战，使他成为金军欲除之而后快的重要目标，走向他悲壮的结局！
   
    公元1140年7月中旬，不甘心失败的兀术再次率兵12万进逼临颍，岳飞督军迎战。命令猛将杨再兴担任重要的警卫巡逻任务。这本来是非常普通的部署。但是，该情报却被叛徒出卖给兀术。于是兀术立即部署擒杀杨再兴。一天，杨再兴率轻骑300巡逻至小商桥，突然遭遇事先得到叛徒告密而早已埋伏在那里的金军大队，兴陷入重围。面对突如其来，数倍与己的强敌，杨再兴与部下300将士拼死力战，杀敌2000余人，但是毕竟寡众悬殊而不敌。而且，金军预先在桥上布置了多道绊马索。激战中，杨再兴的坐骑突然中伏，连人带马落入小商河中，随即陷入河底淤泥中不能自拔。看到将军落水，金军数百名弓箭手立即乱箭齐发，杨再兴虽然拨挡了一些箭镞，但敌方人数太多。最终，杨再兴将军及麾下300将士全部壮烈殉国，时年36岁。不久，得知噩耗的岳飞进驻小商桥，全军上下无不悲痛万分。岳飞下令火化杨再兴将军遗体，结果在骨灰中得到箭镞达二升！全军上下无不为之动容。上至主帅 岳飞，下至士卒，皆为将军戴孝。事后，杨再兴将军的骨灰被葬于河岸南小商桥。
       
    作为岳飞麾下重要将领。杨再兴将军在抗击金军入侵的战争中出生入死，为岳家军的胜利发挥了重要作用，成为让金军闻之胆寒的一代抗金名将。他用自己的鲜血和生命捍卫了国家，捍卫了先祖的威名，得到后世人民的无限敬仰，续写了杨家一门忠烈，抵抗外侮，保国卫民的赤胆忠魂！！【原标题：铁血忠魂：记南宋抗金名将杨再兴】