杨家将的故事妇孺皆知，宋朝即已如此。欧阳修就这样说过：“至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”（《欧阳文忠公文集》卷二九《供备库副使杨君墓志铭》）宋元以来的小说、戏剧纷呈迭出，仅据清代《昭代箫韶》一书所列，有关杨家将的戏就有360出之多。小说、戏剧自有其可观处，但演绎的成分也是相当多的。艺术形象与真实之杨家将相距有多远呢？

    杨业原系北汉国的一员大将，本名杨重贵，北汉开国皇帝刘崇改其名为刘继业。宋太宗太平兴国四年（979年）北汉灭，刘继业降于宋，宋太宗又复其姓，名则只用业字。曾巩《隆平集》又作杨邺、杨继邺。杨业的籍贯有河曲、太原、麟州三说。《隆平集•杨业传》、《宋朝事实类苑》、《资治通鉴》和欧阳修《供备库副使杨君墓志铭》等皆认麟州。供备库副使杨君即杨琪，为杨业侄系，欧阳修写墓志不会弄错籍贯，所以麟州说较为可信。麟州在今陕西省神木县。杨业的年龄诸书均未记载，只知道他死于太宗雍熙三年（986年）。据《旧五代史•刘崇传》和《汉书•高祖纪》推断，刘崇大约在天福七年（942年）当麟州节度使，杨业归依他可能就在此时。如果这时杨业为20岁，那么他大约生于后梁末帝龙德二年（922年）。以此计算，他死时约65岁。小说、戏剧中多称杨业为杨令公。《续资治通鉴长编》和《宋史》只说宋太宗赠他太尉、大同军节度使，欧阳修《供备库副使杨君墓志铭》和宋濂《杨氏家传》则说曾赠太师中书令，但都没有说明来历。会不会是后来追赠的？还是欧阳修、宋濂误采了演绎之说？不得而知。

    杨家将诸子各书记载也有异。《续资治通鉴长编》卷二一谓杨业死后，太宗“录其子供奉官延朗”等五人，加上随杨业在陈家谷战死的延玉，应该共有六人。而《宋史•杨业传》则说，延玉之外，尚有延朗（即延昭）、延浦、延训、延环、延贵、延彬六个，总共为七人。杨延昭被契丹人称为杨六郎，杨六郎是否排行老六？《宋史•杨业传》载：“业既殁，朝廷录其子供奉官延朗为崇议副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延环、延贵、延彬为殿直。”按照这一排序，延昭肯定不是排行第六。会不会是与其叔父杨重勋之子一起排行之序？那么延昭在杨业子中是否排行第一呢？还有个死去的延玉。我们只能说这个第一，非延昭即延玉。小说、戏剧上都说延昭之子名宗保，宗保之子为文广。而《宋史》、《隆平集》等书只说延昭之子为文广，没有杨宗保其人。《隆平集》上有“诏录其子传永、德政、文广有差”这样的话，表明文广为延昭第三子。

    杨业之妻佘太君不见于正史记载。专家根据地方志考证，佘太君该是折太君，佘、折一音之转，容易致误。折太君是府州（今陕西府谷）永安军节度使折德扆之女。《宋史》有折德扆传，但未载嫁女于杨业事，所以此说也只能备考。

    杨家将以何赢得如此重名？杨业一介降将，爵禄不算高，他在陈家谷殒命沙场之际，见潘美援兵未来，曾相当自悲地大喊因为自己是太原降将，才遭此待遇。而其实这个“降”字恰恰有文章在里头。杨业与宋兵曾进行九次大的殊死战斗，是北汉将领中抵抗最力的一个。在刘继元投降以后，还据城苦战，可谓披肝沥胆。宋太宗十分欣赏这种赤胆忠君的品质，一定要生擒他，命刘继元设法招降他。刘继元带了太宗的亲笔信前往说服，杨业为北汉大哭，也因感动而哭，释甲而来。杨业生前，威名远震契丹。“时以业善战，号杨无敌”（《宋史纪事本末•契丹和战》），“业自雁门之捷，契丹畏之，每望见业旗即引去”（《续资治通鉴长编》卷二一）。此说不无夸张，但可见其受敬畏之程度。他死后，古北口（今北京密云境）立了一个杨业庙。这个庙建于何时虽不可考，但此地久已属辽，当为辽国所修。杨业死于山西省朔县，何以辽国要在北京为其修庙？顾炎武曾怀疑这个庙的真实性，而   今降大任《再谈杨业晚节的疑点》（《山西大学学报》，1983年第4期增刊号）一文则推断说杨受重伤被俘后曾向辽乞降，修这庙是“辽人表彰自己的降臣”。此说虽有所启发，却很难成立。《辽史》上说他被俘后三日不食，可能是绝食，加上箭伤严重，终致殒命。即使投降，辽也不会为一个无功之臣立庙。而宋方当时又表彰他及他的儿子，荣誉怎么可能加给一个叛徒呢？《辽史》对杨业被俘大事描述，篇幅很大。杨业不过是北伐三路军中的偏师西路军的副帅。辽方如此重视杨业，说明他是战场上的主要对手，对他是既怕又敬。辽为杨业修庙纪念，以辽圣宗的敏睿而言也并非不可能之事。那么为何杨业庙不立于山西朔县，而立于北京密云的古北口呢？厉鹗《辽史拾遗》卷一四谓，无敌忠义感动敌境，又何论古北口之非陈家谷也。此说有道理。

    杨业降与非降，均见其精忠勇猛且智勇双全。其能降宋而成其威名，又因为投降一节在战争之性命攸关之际被人操为疑柄，终致丢了生机。而此时若再一次降辽可挽回性命，他未降。元世祖忽必烈在下令杀掉文天祥后说：“好男子，不为吾用，杀之诚可惜也。”（《续资治通鉴》卷一八六《元纪四》）。赵匡胤的大将荆罕儒在攻北汉时身亡，北汉主刘钧“素畏罕儒之勇，常欲生致，及闻其死，求杀罕儒者戮之”（《宋史•荆罕儒传》）。宋太宗如此费尽心机招降杨业，又怎么会如此轻易地将他送上绝路？【原标题：降将杨业及杨家将】

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