子城在湖州古城城中，原名项王城，因尊重西楚霸王项羽而得名。城始建于秦末。

    秦时，项羽与其叔父项梁居住在湖州太湖一村落，项羽素怀推翻暴秦的壮志，在秦始皇南巡时，项羽脱口而出：“彼可取而代矣。”其叔父项梁急忙掩住项羽之口，在时机不成熟的情况下以免惹祸。后此村落就名掩浦，又名项浦。秦二世元年（公元前209）九月，项羽发动农民起义，从太湖边掩浦率义军向县城进军，途经宋溇（今属织里镇）项王桥。项王桥东、西侧桥联的上联，各有“桥号项王，率卒经过有项王”、“当符独握虎将，从战八千辈”。桥联道出当年义军雄纠纠、气昂昂的风貌。项羽在湖州筑项王城，军队驻扎在弁山，故弁山有“项王走马埒（四周有围墙马场）、饮马池”等。

    由于群众对项王的敬仰，在传诵中使项羽成为传奇人物。项羽力大无穷，“霸王举鼎”是说项羽独擘可举起千斤重的铁鼎，湖州民间还传说，项羽可抓住自己的头发腾空而起，也有说项羽自己抱自己可上升数尺，乃至丈余。不仅民间传说，地方志也有记载。清《长兴县志》有“霸王潭在顾渚明月峡，相传项羽过此，曾饮水，潭中壁上下有唐宋人题名。”霸王潭有一平台，有两个相距80厘米、直径约15厘米的浅坑，形似膝迹，相传楚霸王跪着喝涧水时留下，志书上记有“巨人膝迹”。今霸王潭仍是顾渚山的一个重要旅游景点。清同治《湖州府志》也有记载，唐初时，丞相狄仁杰来湖视察，要把西楚霸王庙拆除，湖州父老立即请愿要求保留该庙。当天晚上狄仁杰得一梦，梦中西楚霸王和他评理。项羽说，我起义出兵为了国家有功，保境安民亦有功，何尝不可享受民间祭祀。狄醒后，认为项羽说得有理，就保留了西楚霸王庙。项羽一生叱咤风云，但由于决策失误，导致悲壮结局，但湖州群众始终认为项羽是个英雄，是湖州的骄傲。项羽逝世后，不仅在湖州城内有西楚霸王庙，弁山也有项王庙。中唐时，颜真卿任湖州刺史，颜在项王庙重新为项羽立碑，尊项羽为苍弁山神，所以吴兴八景之一的弁山，称为“苍弁清秋”。西楚霸王庙在北门，所以奉胜门俗称霸王门，而且把相连的街道标为霸王门直街。霸王门之名，在群众中一直沿用到近年。

    晋代郭璞在湖州市区四周筑罗城，才把项王城称为子城。子城和罗城相对而言，即内城和外城的关系。子城之名要晚于项王城500多年。子城呈长方形，周一里三百六十七步，东西二百三十七步，南北一百三十六步，设中、东、西三门。中门朝南，在府西街和上羊巷之间；东门在上泰和坊（今属人民路，南起聚龙大厦，北至公园路口）中间；西门在爱山街中间。至宋太平兴国三年（978），吴越国（今浙江）纳土降宋，在罗城内设子城不合大宋规制，朝廷随即下令拆除子城城墙，城墙在地面上亦就不再存在。

    在城中步行街建设过程中，2007年11月，上泰和坊发现有子城城墙墙基。从城墙墙基剖面来看，中间是夯土墙，夯土墙可以说明秦末项羽所筑城墙和春秋时金盖山下菰城一样，都是泥质。夯土墙内外有纪年砖，铭文是汉“永初二年（108）作”，说明汉代乌程县治设在项王城时，在夯土墙内外砌砖墙加以保护。2008年春夏间，市博物馆组织专业人员在上泰和坊地段进行发掘，经4个月的努力，发掘面积达1500平方米，终于发现子城东门遗址，遗址有甬道、城门墙基等。甬道宽4.6米，城门墙基厚9.8米。据专业人员说：古城城门遗址为省内乃至全国可能是孤例。【原标题：西楚霸王项羽与湖州的传说】

    来源：湖州日报