小说一词最早见于《庄子·外物》：“夫揭竿累，趣灌渎，守鲵鲋，其于得大鱼难矣；饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”由此可知，庄子是第一个提出“小说”名称的人，但庄子却不是最早写小说的人。

    明代短篇小说奇才冯梦龙在他的“三言”（《醒世恒言》《警世通言》《喻世明言》）《叙》中说：“史统散而小说兴。始乎周季，盛于唐，而浸淫于宋。韩非、列御寇诸人，小说之祖也。”在这里，冯梦龙把韩非、列子称为“小说之祖”，但韩非比列子晚180年左右，故而小说鼻祖这顶桂冠就非列子莫属了。

    《列子》与《庄子》《韩非子》一样，有很多寓言、传说和神话故事。如《愚公移山》《杞人忧天》《纪昌学射》《歧路亡羊》《两小儿辩日》等。这些故事不仅是千古传诵的名篇，而且也都完全具备小说的元素。比如，有完整的故事情节，有生动的环境描写，塑造出了鲜明的人物形象等等。也许，这些故事在当时并不多么引人关注，但是随着时代的发展，却日益迸发出耀眼的光芒。

    《愚公移山》是一个妇孺皆知的神话故事。愚公家门南面有两座大山挡住了他家的出路。一座叫太行山，一座叫王屋山。愚公下决心要用锄头挖去这两座大山。有个叫智叟的老头子看了发笑，对愚公说，你们父子这样做太愚蠢了。愚公回答说：我死了以后有我的儿子，儿子死了，又有孙子，子子孙孙是没有穷尽的，而这两座山是不会长高了，为什么挖不平呢？愚公的精神感动了上帝，他就派了两个神仙下凡，把这两座大山背走了。这个故事想象奇特，情节生动，人物形象鲜明，不仅有对话，还有心理活动和环境描写，活脱脱刻画出了一个意志顽强、不怕困难，且埋头实干的老人愚公的崇高形象。上世纪30年代末，毛泽东在抗大和陕北公学等地的演讲中，至少5次提到这个故事，并于1945年写了一篇同名文章作为中共“七大”的闭幕词。这样，《愚公移山》成为激励中国人民下定决心，不怕牺牲，排除万难，战胜日本帝国主义、解放和改造灾难深重的旧中国的强大精神力量。

    《杞人忧天》说杞国有个人常常担心天塌地崩，忧心忡忡。现在从环境保护的观点看不能算是无稽之谈。例如，臭氧层出现空洞并逐步扩大，北极冰盖的逐渐消融，全球气候变暖等等。回头一想，昔日杞人可谓“奇人”； 《海翁失鸥》说一个人常到海边和鸥鸟玩，成百上千的鸥鸟落下来和他嬉戏，鸥鸟一点都不怕他，不仅在他身边盘旋，还在他手上啄食。一天，他的父亲要他捉只鸥鸟带回家来。这个人再到海边时，鸥鸟都只在天空盘旋，再不落下来和他亲近了。这个故事启发我们的并不仅仅是诚信待人的问题。故事的深处，蕴藏着一个重大的道理。那就是万物皆有灵性，各种不同的生命都应该而且可以在坦诚的氛围下和谐共处。而一旦生命的某一方有了侵扰乃至加害对方的敌意，这种脆弱的相互友好、相互包容的和谐局面就被打破了。当代学者把这种观念称为环境伦理，大力提倡人与万物的和谐共处，反对人类中心主义。可是，早在两千多年前，列子就已预见到了后代子孙们会以地球“老大”自居，目空一切，对自然过度开发、过度利用而受到报复，最后不得不吞食自己酿下的苦果。体现着列子智慧的这个美丽的故事，到如今之所以大放异彩，把我们打动，除了思想的力量之外，应该说，还有文学的力量。

    所以，列子在我们的心目中，就不仅仅是伟大的思想家，而且也是伟大的文学家。【原标题：小说鼻祖列子】

    来源：郑州日报   作者：宋宗祧   时间：2012年09月23日