中国历史上从来不乏有特色的将领，他们往往都有自己的绰号，比如“常胜将军”、“威武将军”、“飞将军”……可是有一位却被叫做“大树将军”。他就是东汉光武帝刘秀麾下、“云台二十八将”之一的冯异。
  　　
    原来，当年跟随刘秀的开国名将有二十八位，号称“云台二十八将”。征战间隙，诸将常常聚在一起聊天，话题无非是自述战功，胡吹乱侃。每当众将争功论能之时，冯异总是一个人默默地躲到大树下面。于是，士兵们便给他起了个“大树将军”的雅号。
　　
    慧眼识光武
　　
    冯异字公孙，颍川父城(今河南宝丰东)人，生年不详。史载他好读书，精通《左氏春秋》、《孙子兵法》。在“云台二十八将”中，冯异与刘秀是认识比较早的。
　　
    王莽新朝末期，群雄并起，天下大乱。反莽武装共同拥戴西汉皇族刘玄为帝，建元更始，是为汉更始帝。冯异此时正以郡掾的身份替王莽监管五县，与父城县的长官苗萌共守县城。
　　
    刘秀奉更始之命率兵攻打父城，遭到冯异与苗萌的顽强抵抗，只得退兵巾车。傍晚，刘秀的部下抓到一个微服探营的人，以为是奸细，正准备杀掉。刘秀听说后，亲自审问，一问之下才知道原来是外出巡察属县的冯异。冯异一见刘秀，顿时被刘秀的气度与风采折服，表示自己的老母还在城中，如果被释放回城，愿将所监五城奉献以报义释之恩德。英雄之间惺惺相惜，刘秀也给予了冯异极大的信任，当即释放他回到父城。
　　
    冯异回去后，对苗萌说：“如今英雄壮士起兵的不少，但是多暴虐蛮横之徒，只有刘将军所到从不掳掠，秋毫无犯。我观其言语举止，绝非平常之人，我们可以投靠他建功立业。”
　　
    此后，刘秀率部回宛城复命，更始帝派其他将军来攻父城者前后有十余人，冯异都坚守不降。不久，刘秀率部经过父城，冯异打开城门迎接刘秀，敬献牛酒。刘秀非常高兴，当即任命冯异为主簿，苗萌为从事。从此，冯异成为刘秀的重要谋士和得力战将。
　　
    在汉更始帝麾下众将中，当时的刘秀并不特别突出，但冯异一见刘秀，便认定刘秀“非庸人也，可以归身”，目光独具，看人极准。
　　
    处变有谋略
　　
    冯异是刘秀的第一任主簿，相当于现在的秘书长。可不要小瞧这个主簿职位，它可是与领导接触最密切的官职。刘秀让冯异当主簿，除了冯异自身的才能外，还体现了刘秀对冯异的信赖，早早地就把他划入了心腹的范围之内。
　　
    俗话说“每逢大事有静气”，在刘秀诸将中，冯异总是能够保持头脑的冷静，深得刘秀赏识。而冯异也不负刘秀厚望，在刘秀创业过程中，最重要的三步棋全都是在冯异的帮助下完成的。
　　
    第一步，韬光养晦。王莽地皇四年(公元23年)六月，刘秀的哥哥被更始帝杀死。在一人有罪全家株连的古代，刘秀被更始帝疑忌自在情理之中。刘秀深知处境险恶，只能暗忍悲痛，强作欢颜。当时刘秀的部将朱佑、臧宫等都要杀更始帝。只有冯异单独前去安慰刘秀，说：“今更始诸将纵横暴虐，所至掳掠，百姓失望，无所依戴。今公专命方面，施行恩德。夫有桀纣之乱，乃见汤武之功；人久饥渴，易为充饱。宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽”（《后汉书•冯异列传》）。这一席话，不仅指出了刘秀得以自保的正确道路，而且最终使刘秀自立门户、建立帝业，犹如韩信之汉中对、诸葛亮之隆中对，作用甚伟。
　　
    第二步，巡行河北。更始帝几次想派刘秀巡行河北，大臣们都不同意。当时曹竟为左丞相，他的儿子曹诩任尚书，父子贵幸，当朝用事。冯异劝刘秀跟他们深交结纳。由于曹氏父子力劝，更始帝命刘秀持节渡河，镇抚河北诸郡。刘秀一到河北，便派冯异和铫期抚循属县。冯异等所到之处，平释囚徒，抚恤鳏寡，还逐一了解河北的地方官员，暗中考察他们是不是愿意归附，然后把名单上报给刘秀。河北诸郡最终成了刘秀的根据地。
　　
    第三步，黄袍加身。公元25年，刘秀手里的地盘已经有很多，将领们纷纷劝他速登帝位。刘秀心中没底，便对冯异说：“昨夜，我梦见我乘赤龙上天，醒来后，心中很害怕。”冯异一听，忙下席拜道：“这是天命感召，托梦于大王。大王感到害怕，是因为大王一贯慎重。”刘秀放了心，遂在 （今河北柏乡）即位，改元建武。
　　
    患难见真情
　　
    有趣的是，作为一员大智大勇、战功赫赫的名将，冯异最为后人称道的却是两顿饭和两个成语。
　　
    刘秀初到河北之时，河北几乎已落入他人之手。刘秀北上，即遭到通缉，一路奔波，饥寒交迫。某日，他们来到河北饶阳芜蒌亭时，天气寒冷，北风凛冽。冯异到附近的村子里要饭，给刘秀弄来了一碗豆粥。刘秀一口气喝下，顿觉甘美无比。第二天，刘秀还在回味那碗豆粥。
　　
    当走到滹沱河边时，忽遇大风暴雨，幸好河边有几间屋子，一行人便进去避雨。屋中有炉灶，冯异便抱来柴薪，邓禹生好炉子，让刘秀对着炉火烘干被淋湿的衣服。不一会儿，冯异从房子里找到了一点麦子和菟肩（一种蔬菜），给刘秀做了一碗菟肩麦饭。对于这一段君臣的患难经历，刘秀一直念念不忘。登基之后，刘秀还专门给冯异写信说：“我时时记着当年将军在芜萎亭端给我的豆粥，在滹沱河递给我的麦饭。这些深情厚意，我至今还未报答呢！”
　　
    从此，冯异和刘秀成为患难之交。此后，刘秀还专门为冯异创造了两个成语，更见证了两人不一般的交情。
　　
    建武三年，冯异与赤眉军对峙于华阴，赤眉佯败，在回奚重挫冯军。冯异败回营寨后，重召散兵，派人混入赤眉，然后内外夹攻，在崤底的黾池大破赤眉。事后，光武帝刘秀下诏曰：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓‘失之东隅，收之桑榆’。”
　　
    之后，冯异又率部打败延岑等军阀势力，占领关中地区。冯异在关中三年，威望日著，于是便有人上书刘秀，说冯异在关中权势过重，号称“咸阳王”，将不利于汉室。刘秀特意派人将奏疏送给冯异看，还下诏安慰冯异说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意？”建武六年（公元30年）正月，冯异入京朝见刘秀。刘秀数次宴请冯异，并指着他向满朝公卿大臣说：“这便是我起兵时的主簿，曾为我在创业的道路上劈开丛生的荆棘，扫除重重障碍，又为我平定了关中之地！”——这就是成语“披荆斩棘”的由来。
　　
    建武十年（公元34年）夏，冯异病逝在军营中，谥节侯。
　　
    冯异治军严明，谋定后动，赏罚有度，政治眼光与战略战术均高出“云台二十八将”中的其他将领一筹。同时他为人谦逊，从不居功自傲。军中很多下级军官都愿意去“大树将军”手下效劳。冯异英年早逝，使刘秀失去了一位独当一面、智勇双全的大将，令人惋惜。五百年后，著名文学家庾信还叹息道：“将军一去，大树飘零。”

    作为开国名将，冯异无疑也是幸运的。他与刘秀一个“不忘巾车之恩”，一个“不忘河北之难”，谱写出一段君臣遇合的佳话。【原标题：史海:“大树将军”冯异　刘秀的主心骨】