令尹孙叔敖，是楚庄王时期的贤臣名相。
       
    令尹是春秋战国时期楚国所设的最高官职，辅佐楚王制定治国方略，处理军事、政治、外交等重大事务。公元前613年，楚庄王即位，久闻孙叔敖的贤德，任命他为楚国令尹，掌管一国要务。
       
    孙叔敖其貌不扬，却品德高尚，才能过人。孙叔敖上任后，提倡法治，注意缓和国内矛盾。整饬军事，改革兵制，增强了战斗力，为楚国争夺霸业打下了基础。楚国是一个农业国，因此，孙叔敖十分重视水利建设，主持修建了大型水利工程期思陂和芍陂，这些工程比西门豹修建的漳河渠要早200年，比李冰父子修建的都江堰要早360年，是我国水利史上最早的水利工程。这些水利工程的兴建，为楚国的争霸事业奠定了坚实的经济基础。
       
    史书记载：庄王“尽付境内之劳与诸侯之忧于孙叔敖，孙叔敖日夜不息”，“叔敖治楚三年，而楚国霸”。国力逐渐增强后，楚庄王便萌生了兴师伐晋，争霸中原的想法，并宣布：“有敢谏者死无赦!”孙叔敖根据当时国内外形势，认为与晋国开战，条件尚不成熟，取胜无把握，贸然出兵将铸成大错。作为臣民如明知国君的决定是错误的，惧死而不谏，是对国君最大的不忠。于是，他巧妙地以“螳螂捕蝉，黄雀在后”的寓言，劝阻了楚庄王的军事行动。
       
    难能可贵的是，孙叔敖作为“百官之长”，洁身自好，廉洁奉公。他生活简朴，外出只坐一般官吏规格的车马，常年饮食是粗茶淡饭，不穿华贵衣服。同时，他还要求自己的家人不穿丝织服饰。他甚至要求对他乘骑的马匹，不允许用粮食喂养，只能喂草料。孙叔敖两袖清风，家里没有一点多余的积蓄。他死后，家里生活更加困顿，他的儿子只能上山打柴勉强维持生计。
       
    孙叔敖辅佐楚庄王，虑事深远，莅事谨慎，廉政为官，勤政为民，为后世为官者树立了榜样。庄王成为中国历史上的一代明君，孙叔敖也成为名扬后世的一代贤相。司马迁在《史记》中为循吏立传，以孙叔敖为第一人。【原标题：《史记》循吏中第一人孙叔敖】