汉武帝一朝人才济济：卫青开疆扩土，霍去病克敌制胜，汲黯心忧社稷，张汤严刑峻法。唯有一人：他满腹经纶却没有几句治国安邦之言，他放浪形骸又疾恶如仇，皇上对他百依百顺，群臣眼中他又无足轻重。他便是——东方朔。

　　汉武帝喜好游戏，为政之暇，常出谜语让侍从猜测。东方朔每猜必中，应答如流，所以得到宠幸。

　　一天汉武帝在宫里把一只壁虎放在盆下要大臣们猜是何物，大臣们都猜不出。东方朔上前猜道：“它是龙吧，没有角；是蛇，却有脚，它能在墙壁上爬行，这不是壁虎，便是蜥蜴。”皇上大喜，便赐给他十匹缎子。接连又叫他继续猜谜，他都能猜中，得到了一大堆的赏赐。

　　汉武帝身旁的宠臣郭舍人有些不服气，连说东方朔是蒙的，不算数，他要找个东西让东方朔猜，如东方朔猜出甘愿受一百鞭罚。郭舍人找了一个长有芝菌的树叶放在盆下让他猜，东方朔说：“生在树上寄生的东西叫芝菌，盆下就是这个东西。”一听东方朔又猜对了，汉武帝叫人打郭舍人一百下，郭舍人被打得哇哇直叫。东方朔见郭舍人挨打，只管袖手旁观，冷嘲热讽。东方朔说：“咄！口上没有毛，声音嗷嗷叫，屁股翘得半天高。”郭舍人怒道：“东方朔胆敢讥笑皇帝身旁的近臣，罪当弃市。”汉武帝问东方朔：“为何要笑他？”东方朔说：“臣并未笑他，只是与他作个谜语罢了！”汉武帝说：“谜语是怎么说的？”东方朔说：“那口上没有毛的，是狗洞；声音嗷嗷叫是鸟在哺育小鸟；屁股翘得很高的，是仙鹤低头在啄食。”郭舍人仍不服气，连出了几个谜语让东方朔猜，凡是郭舍人出的谜语，没有能难倒他的，大臣们对东方朔的思路敏捷，幽默风趣都很惊讶，汉武帝也非常喜欢他，任他为常侍郎。

　　汉武帝的姑妈馆陶公主，亦叫窦太主，其夫去世后，守寡多年，已五十多岁。一个卖珠宝的女子经常到她家去，还带了个十三岁的儿子董偃。董偃长得很可爱，窦太主就把他留在身旁，教他御射、术数。到了十八岁他已是个仪表堂堂的英俊青年。他与窦太主出则执辔，入则侍侧，关系非同一般，整个京师都知道他与窦太主的关系，叫他董君。

　　一天汉武帝到窦太主家做客，公主激动万分，亲自下厨做菜。汉武帝坐定后对姑妈说：“希望见见你的主人翁。”窦太主就把董偃引了出来。只见董偃头戴绿帽子，手套皮筒子，跟在公主的后面，对汉武帝说：“臣董偃，叩拜皇上万岁！”汉武帝见他长得美貌，也很喜欢，赏赐他很多东西，并喊他“主人翁”。从此，董偃经常与汉武帝斗鸡走狗，游猎踢球。由于他与汉武帝关系日趋亲密，董偃名声大噪，京城王公贵戚没有一个不认识他的。

　　一天，汉武帝在宣室设酒宴款待窦太主和董偃。当他们要进入宣室时，东方朔执戟上前阻拦，对汉武帝说：“董偃有三个罪名可杀：他以人臣的名义，私侍公主，这是第一条死罪；败坏男女风化，搞乱婚姻礼制，有伤先王的制度，这是罪二；陛下正当壮盛之年，须积思放六经，留心于王事，追慕唐虞的政治，仰敬三代的教化，而董偃却不知依经书劝学，反而以靡丽为重，奢侈为称，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟之路，这是国家之大贼，社会之大害，这是他第三条死罪。”汉武帝听后，默不作声，过一会说：“我已经摆好酒宴，下次再改吧。”东方朔说：“不可以。宣室是先王的正殿，不是议论正当的国事，不能进去！正是这样，淫乱的事情才渐渐消除下去。不要弄到这样的境地：竖貂教桓公淫乱，后来终究和易牙一同为患；庆父缢死于莒国，鲁国方得安宁；管蔡诛灭了，同室方得治安。”汉武帝听罢，便下诏停摆酒宴于宣室，改摆在北宫。让董偃从东司马门进去，并赏赐给东方朔黄金三十斤。从此，董偃逐渐失去了宠爱，三十岁就去世了。过了几年，窦太主也去世，董偃与她一起合葬在霸陵。