《西游记》是一部我国最早的一部长篇神话小说，也是一部同连云港山川形胜有着血肉联系的文学名著。诚如山门僧人所撰楹联：“一部西游，未出此山半步；三藏东传，并非小说所言。”
其实，吴承恩在《西游记》里，不仅泛取云台山的创作素材，亦有淮北盐场的风情写照。

    《西游记》第一回《灵根育孕源流出，心性修持大道生》写道：“只见海边有人捕鱼，打雁，挖蛤，淘盐。”这里所写的完全是淮北盐民的生活图景。早期这里制盐是先取海水，待蒸发浓缩后制成卤水，再煎熬成盐。这是黄海岸边常见的 “淘”盐工艺。吴承恩对盐场的描写完全是纪实手法。

    在淮北盐场与《西游记》相关的故事中，流传最盛的莫过于二郎神。传说“版本”不尽相同，却是十分精彩，摄人魂魄。

    据说吴承恩著《西游记》时，曾顺灌河东下灌河口、花果山一带采访，小说第六回就是以灌河口附近的地形地物为背景的。

    相传吴承恩坐船从淮安出发，经灌河东下，一日傍晚行至灌河口蛏架港（陈家港）靠岸停宿，次日晨登岸采风，看到海上一轮红日喷薄而出，冉冉升起，霞光万道，照彻环宇，海面水汽升腾，波光鳞鳞，如巨大的火龙在蠕动，吴承恩惊喜万分，诗兴大作，脱口吟道：
    吴承恩吟罢兴致勃勃往前走，迎面看到一座 “二圣庙”，庙前竖一根高大旗杆，庙后也竖一根旗杆。吴承恩感到很奇怪，来到庙内，见二郎神塑像矗立当中，三目圆睁，手执三尖两刃刀，脚踏吠天犬，威风凛凛，令人不寒而栗。庙僧秋月见陌生之客，急忙施礼让座。二人攀谈起来，秋月告诉吴承恩，这里就是数百年前孙悟空与二郎神激战的地方。那花果山上的孙悟空上了天界，在玉皇大帝身旁做了徒有虚名的官儿齐天大圣，心中不满，在天街闲游乱逛，偷吃扒拿，还搅乱了王母娘娘的蟠桃宴会，玉帝一怒之下，把猴王赶到了下界，猴王一个跟头翻落山果山，睁眼一看，山寨被二郎神占了，子孙也被撵了，气得毫毛直竖，眼中冒火，又一个跟头翻落二郎神的家乡灌河口，与二郎神乒乒乓乓打了起来。孙悟空虽然修炼过，但还是敌不过三眼真精二郎神，被二郎神追赶得急慌忙摇身一变，变个土地庙，可猴子尾巴没处藏，就变成旗杆竖在庙后，这个故事萌生了吴承恩的创作的灵感，用他那生花妙笔描绘了孙悟空与二郎神大战灌江口的激烈场面。《西游记》中的“灌江口”即是“灌河口”。据盐场老辈人讲，灌河重镇陈家港很早以前确建有一座 “二圣庙”，又称 “二神庙”，1925年前，灌河口仍叫“二神港”。

    另一种说法，孙悟空变庙之处在如今灌南陈集镇旗杆村。很早的时候，那里也是产盐之地，盐商建有一座庙宇，常年香火缭绕，庙两旁红漆柱上镌刻金字楹联：“孙大圣七十二变，庙宇臀后巧竖铁旗杆；杨二郎三花两绕，灌河口内智擒美猴王。”

    二郎神在灌河口大战孙悟空的精彩片段，后来随着不同译本广传海外。朝鲜人边暹编写的《朴通事谚解》本是一部供朝鲜人学习汉语的教科书，该书转引了《西游记平话》中的几个重要的故事情节，其中多次提到立有二郎神庙的灌州灌河口。

    一首《二郎担山赶太阳》的童谣，在淮北盐场不知吟唱了多少年、多少代：
    此首童谣引出二郎神为民除害的传说。侍述明先生在《傲来国探幽》一书中作了生动描述。

    在很远很远的古时候，天上有十颗太阳，它们比赛着向大地喷射灼人的光焰，致使庄稼旱死，河塘干涸，草木枯萎，人畜垂危。观世音菩萨禀报玉帝，派神箭手后羿射杀九日，余下第十颗太阳躲在马苋菜下，逃过一难。据说这马苋菜原是太阳神的舅舅，位列神班，神通也十分广大；因救了这一颗太阳，被贬下神界，变成了凡间的马苋菜，此后，马苋菜久晒不死。

    再说那九颗毒日被射落后，仍然顽性不改，造成赤地千里，哀鸿遍野。二郎神得知后，即请缨降伏这九恶。他获梅山六圣和五岳大帝、四山神灵鼎力相助，顺利地将七颗毒日镇压在山岳底下，另两颗毒日不甘雌伏，从中原向东边的大海逃去；一旦落海，将难以治惩。二郎神运用神功，挑起东、西陬山，急追毒日。掉下一块石头长成燕尾港不远处的开山岛。二郎神担山赶至大海边上，先将老八压在西陬下，又将老九压在位于现今徐圩盐场境内的东陬山下。

    东陬山为我市最东部海边的山体。陬，乃天涯的山脚，故取陬为山名。《江南通志》载：“二山相峙，东陬居海中，西陬居海隅。”东陬山东、西、北均为徐圩盐场盐田,所以，如今看到的东、西陬山沿着善后河分落东西方位。

    毒日虽被压住了，但大火在山底下还是烧了七七四千九百多年，直到孙悟空出世时，这东、西陬山的大火才熄了下来。以后才慢慢长出了青草灌木，至今难以长成巨大的高树，就是山下有毒日的缘故。

    在台北盐场境内，有两座小山，一座叫朱山，加一座叫塔山，民间传说亦与二郎神担山赶太阳有关。

    相传上古的时候，天上冒出九个太阳，地上的庄稼树木都被毒日烤枯了，响午时分，人们纷纷躲进凉爽的山洞避暑。有一天，杨二郎的老母生了病，未及进洞，结果被火辣辣的太阳晒死了。杨二郎在山上修仙学道，回家见此惨状，悲愤难忍，下决心要把毒日压到山底，为母亲报仇，为百姓除害。杨二郎随手拔起望日葵杆子当作扁担，插进两山半腰，紧紧追赶太阳。赶了三天三夜，一直追到黄海边，九个太阳有八个太阳被压到山底，还有一个太阳没了踪影。杨二郎担着重山正在焦急寻找时， “喀嚓”一声扁担断成了两截，两座山滑落在地，朱山崩出一块石，飞到新县西山成为小山包，杨二郎一怒之下，用脚将山塌倒，这就是后来塔山来历。

    人们为了感谢二郎神的智勇仁慈，在现在的灌河口入海处的燕尾港，盖了一座高大宏伟的祭祠“二郎真君庙”，俗称“大仙庙”。庙址及部分庙产还在。据说香火鼎盛数千年不衰，比附近渔民出海必祭的龙王庙还兴旺。

    元代末期，准北盐场的莞渎场设在灌南县百禄镇，百禄镇早期叫“白卤”，据老辈人讲，它与二郎神有着扯不断的瓜葛。

    相传很久以前，这里是一眼望不到边的绿野，后来二郎神带着从西天偷来的 “海神礼品”—盐，逃往家乡灌河口时，途中被孙悟空发现，二人争夺盐袋打了起来。二郎神一手抓住盐袋，一手招架，打斗到百禄镇上空时，二郎神被美猴王一棒打在手上，袋中的咸盐撒个精光。田野一下子变成了白茫茫的咸地。庄稼都被腌死了，乡民啼饥号寒，每到春荒，只得挖野菜剥树皮充饥。

    这天，从灌河口来了一位白胡老头，他对白卤的人叹道：“可叹世人真无用，满地白银还挨饿。”说着，他把地上的碱霜土刮起来，放在一个长方形的池内，灌满水，待沉淀后，把池里咸水放在锅里熬煮，一会儿就煎出白花花的盐来。然后让人拿到街市上，换来了米和日用品。后来当地人学着白胡老头的做法，日子一天天好起来。人们为了感激老人家，都来问他的名字，老头说他姓白名卤，说完化成一团白烟朝东北方向飘然而去。后来人们就把这个地方叫“白卤”。原来那个白胡老头就是二郎神所变，当他看到乡亲们因为自己的过失而受苦，十分不忍，所以就把煎盐诀窍传下。元代灶民将这里开辟成莞渎盐场，清乾隆时并入中正盐场。现今灌南境内仍有一个村庄保留“莞渎”之名。

    猿玃入书文笔妙。在收集创作《西游记》素材的过程中，吴承恩老先生将这些民间传说加以渲染，便生灵活现地创作出曲折动人的故事情节来。（原标题：西游记与淮北二郎神传闻）