洛阳龙灯始于汉代，当时表演共分赤、黑、青、白、黄“五色龙”。

    目前洛阳老城的“南关龙”在我国舞龙中唯一挂白胡子，以纪念赵匡胤作为“真龙天子”在洛阳出生时火光冲天的奇异天象。而东关的“巨龙”长50余米，点燃特制蜡烛，既不熄灭也不会烧着龙身，在夜色和人海中游动腾飞。

    洛阳的龙灯的龙灯虽然不长，仅有八节，一节头，一节尾，六节龙身。但每节都得用红绸布连起来，这样才能使总长度达到１０米有余。制作龙灯的材料是竹篾和木棍，龙唇上飘着一些用苎麻做的龙须。如此龙灯模样，若白天展示，恐怕没什么看头，妙的是舞龙灯的时间大都在晚间。龙灯内置烛火，龙就有了魂魄，变活了！舞动起来，形象逼真。书上说，有的地方是用油纸卷作为点灯之物。油纸卷制作起来颇费工夫，先用草纸搓成手指大小，一尺多长，对折一下绞成麻花状，然后放到滚油中炸。炸的火候须掌握好，嫩了不耐烧，老了火焰小，易被风吹灭。这种事情得让巧手姑娘和麻利媳妇来做。在舞灯的前一天，她们就聚在一块儿，裁纸的裁纸，搓花的搓花，烧火的烧火，炸油纸的炸油纸，忙得不亦乐乎。

    洛阳的龙灯，与外地龙灯有很大区别，就是以纸代布。你想想，龙体内有火，用布尚且怕火给烧了，用纸岂不更加危险？但洛阳人就是这么敢于冒险，这也正是洛阳龙灯的骄人之处。

    话说宋代以前，洛阳东关一带的百姓擅长做纸花，生意很兴隆。五代末期，做纸花的商人把纸花运往开封及外省大城市出卖。结果他们到外面一看，人家都会玩龙灯，就跟人家学，先学会了制龙灯。外地龙灯的龙鳞都是用布制的，东关人琢磨，咱会做纸花，何不以纸代布来个创新？于是洛阳制造出来的龙灯就很酷，与谁的都不一样，带有浓郁的地方色彩。

    洛阳龙灯表演，分为多路，但以南关龙灯和火烧街龙灯最有特点。尤其是火烧街龙灯，因与北宋的开国皇帝赵匡胤有关，沾着龙气，所以远近闻名，每每出动，观者如云。

    宋太祖赵匡胤出生在东关夹马营八孔窑。传说他出生的时候，夜半红光映天，远远望去好像大火燃烧。宋朝建立后，就把夹马营改名为火烧街。赵匡胤的弟弟赵光义，也出生在这里，他接班登基之后，又将火烧街改为双龙巷。后来宋人在双龙巷建太祖庙，龙灯也从原来的独龙独舞，改为双龙齐舞。

    只是这两条龙灯，也是有区别的。一条为火龙，通身红色，卷尾，象征宋太祖赵匡胤；一条为青龙，扫帚尾，象征宋太宗赵光义。两条龙灯同时上街舞动，一前一后，蜿蜒而行，彼此呼应，十分壮观。

    据《洛阳市志》记载：解放前，火烧街龙灯社设在太祖庙内，“社首”多由地保绅士担任，每年元宵节、城隍节、寒食节，龙灯都要按时出来表演。表演时，排鼓震天，鞭炮齐鸣，场面上有梢子棍百余条，火弹开路，威风凛凛，气势非常。舞龙者共有９人，龙头重达４０多公斤，由一位大力士充任；龙尾更重，大约６０公斤。

    记者曾看过两次舞龙灯，都是在上世纪８０年代的元宵之夜。记得一次是在市政府门前广场，两条龙灯依次跃入观众围起的“舞池”，顿时鞭炮阵阵，鼓声隆隆，还隐约听到指挥者的哨子声。随着哨声，龙灯上下翻飞，一节起，一节落 ，一节仰，一节俯，如蛟龙出海，摇头摆尾，尽情遨游。不一会儿，忽听哨声急，眼见舞姿变，只见领队的把扎有引珠的木杆齐腰一横，固定在一个地方转起圈来，龙灯便以他为中心疾疾旋转。引珠越转越快，龙头咬住不放，龙身龙尾紧跟其后，风驰电掣，虎虎生风，直舞得灯火一节一节地熄灭，转眼间天昏地暗，舞龙人个个气喘吁吁。我看那玩龙尾的人最辛苦，他在外围，跑的路线是龙头的几倍，没有百米赛跑的速度是不能跟上的，一场下来，即使是“飞毛腿”也要找人替换了。

    原来，舞龙头和舞龙尾的，非得有Ａ角、Ｂ角不中，这大概与剧团演戏差不多，主角的唱段多，太累人，得有Ａ、Ｂ角替换才行。据说舞龙头龙尾的人，如果舞得好，子嗣旺，多子多福，而且运气特别好，所以小伙子们都争着舞龙头龙尾，要到最艰苦的岗位上锻炼自己。

    也难怪，都是“龙的传人”嘛！龙的形象，既威严又灵动，被视为行云布雨、消灾降福的神物。人们争相舞龙，抒发自己对龙的崇拜，也在情理之中。至于说舞得好就能多子多福，不过是勉励后生们都来挑大梁，为龙灯社出力效劳罢了。

    过了正月十四、十五两天，大部分龙灯已被连日的爆竹烧破了，有的看上去已是“体无完肤”了，只剩下竹篾骨架。到了正月十六这天，有的地方还要举行回龙仪式，这是灯节的尾声，场面狂热，直到深夜回到寺庙，才算完事。其时，龙身已不堪用，除龙头之外，予以焚烧，送龙上天。龙头则高置寺庙的大梁之上，准备明年再用。（原标题：洛阳“帝王”龙灯）