怀梆系河南省古老的稀有地方剧种，因起于旧怀庆府（今沁阳）一带， 怀梆故名怀梆，俗称怀庆梆子、老怀梆、小梆（班）戏、怀调。
    怀梆是河南省古老的稀有地方剧种，因其发源于明朝怀庆府一带，故称怀梆，亦称“怀庆梆子”“老怀梆”。怀梆始于明末，清朝成形，清至民国时期成熟，有３００多年历史。它属于梆子腔体系的稀有剧种，长期流行于民间，剧目、唱腔、念白、音乐等方面都带有浓厚的地方色彩。怀梆是当地特有的地方剧种，它的唱腔慷慨激昂，表演粗犷奔放，在演唱、表演等艺术上都有自己的独特风格。唱腔慷慨激昂，表演粗犷奔放，生、旦、净、末、丑行当齐全，擅演朝代蟒靠架子戏。上演的剧目多为双生、双旦、双花脸。深受豫西北及山西南部一带群众的喜爱，主要流行在古怀庆府一带。 由于怀梆属梆子腔体，演唱时须用枣木梆击打节奏。唱词多为七字句，十字句兼长短句，上下对应，合辙压韵，结构基本规整。怀梆有300多本传统戏，曾演过近百部现代时装剧。其中代表剧有：《反徐州》、《雷振海征北》、《燕王扫北》、《反西京》、《天仙乐》、《古槐案》、《张春醉酒》、《老少换》、《红珠女》、《赶秦三》、《辕门斩子》、《桃花庵》、《凤仪亭》、《老征东》、《五女拜寿》、《扬排风》等。现代戏有：《小二黑结婚》、《刘胡兰》、《洪湖赤卫队》、《牛家湾》、《沙家浜》、《红灯记》等。
　　
    据有关史料记载，清末民初，该剧种发展势不可挡，曾有“五府皆怀梆”之说，即指彰德府（安阳市）卫辉府（汲县市）、怀庆府（沁阳市）、大名府、顺德府（邢台）也有把广平府包括在内的。且流播到北至保定、石家庄、阳泉、长治市，西跨新安、渑池、垣曲县，东进封丘、长垣、延津县，南达许昌、禹州市的广大区域。至今石家庄的赞皇县、洛阳的新安县仍有怀梆演唱。它以怀庆府为中心的语言音调为基础，唱腔音乐激昂奔放，泌辣朴实，具有鲜明的地方特色。男女角多用大本腔（真嗓）演唱。怀梆的唱腔板式分为慢板、流水板、二八板、散板四大类。唱词一般多为三、三、四格律的十字句和二、二、三格律的七字句，也有长短句的。杯梆的曲牌音乐有两种：丝弦曲牌、唢呐曲牌。曲牌音乐的作用主要是配合人物表演，渲染和烘托环境气氛，增强艺术感染力。怀梆的乐队是由“武场”（打击乐）和“文场”（管弦乐）组成。武场乐器主要有鼓板、大锣、铙钹、小锣、梆子。在特殊需要时还可加入大堂鼓、小堂鼓、低音锣、大铙等。文场乐器主要有尖弦、板胡、二胡、笛子、唢呐、月琴、笙等。
    
    艺术特色　　

    传统剧目：怀梆传统剧目有三百多个，其中大部分是忠心报国、征战疆场、除暴安良、反封建、反压迫、反奴役、争自由的袍带戏（正剧），历史故事的“袍带戏”，也有少量反映青年男女的爱情戏。这些剧目有：《渭水河》、《头冀州》、《二冀州》、《绝阳岭》、《李刚打朝》、《金鸡岭》、《七贤牌》、《收王虎》、《阴门阵》、《孙伯灵下山》、《张仪伐苏秦》、《金盆记》、《三路遇》、《韩信算卦》、《收姬昌》、《收岑彭》、《收吴汉》、《姚刚征南》等。经整理改编，移植上演的剧目主要有《反西京》、《樊梨花征西》、《对花枪》、《张春醉酒》、《赶秦三》、《照马龙》、《黄金蝉》、《老少换》、《杨宗保大闹汴京》、《杨门女将》、《程氏孤儿》、《将相和》、《连升三级》、《程咬金娶妻》等。上演的现代戏主要有：《红色风暴》、《血泪分》、《槐树庄》、《小二黑结婚》、《刘胡兰》、《洪湖赤卫队》、《野火春风斗古城》、《朝阳沟》、《红灯记》、《雁鸣湖畔》等。
     
    唱腔特点    

    怀梆的行当分生、旦、净、丑。化装、服饰、脸谱等和豫剧有共之处。它的唱腔、道白使用“怀府话”的音韵和语调，有浓厚的地方色彩。尤其在演唱中又常用“挑后嗓”，即在唱句尾用有声无字的装饰性花腔----“讴”，音调突然提高六度---八度，激越高昂，别具风味，大大增强了艺术感染力。各行当因其发声的方法、曲调的装饰和表现等方面的差异，也各有其特点。如老生的唱腔苍劲洪亮，旦角则比较典雅贺润，花脸粗犷豪放。各行当都曾出现过一些名角，在演唱艺术上取得了一定成就。如生行中的张树柱、赵登云；旦行中的红锥、崔灵福、赵玉清等。怀梆琴师刘春祥，从小学习尖弦、胡胡，技巧纯熟，群众称之为“刘老弓”，并誉为“盖八县”。
　　
    唱腔音乐　　
 
     怀梆唱腔音乐是板腔体，属于梆子声腔体系。它以怀庆府为中心的语言音调为基础，唱腔音乐激昂奔放，泌辣朴实，具有鲜明的地方特色。男女角多用大本腔（真嗓）。调高一般为1=A，在旦角较多的戏中也试用C调。怀梆的唱腔板式分为慢板、流水板、二八板、散板四大类。唱词一般多为三、三、四格律的十字句和二、二、三格律的七字句，也有长短句的。杯梆的曲牌音乐有两种：丝弦曲牌、唢呐曲牌。曲牌音乐的作用主要是配合人物表演，渲染和烘托环境气氛，增强艺术感染力。怀梆的乐队是由“武场”（打击乐）和“文场”（管弦乐）组成。武场乐器主要有鼓板、大锣、铙钹、小锣、梆子。在特殊需要时还可加入大堂鼓、小堂鼓、低音锣、大铙等。文场乐器主要有尖弦、胡胡、二胡、笛子、唢呐、月琴、笙等。现在又加入了大提琴等西洋乐器。 怀梆演唱时以梆定板，演唱时须用枣木梆击打节奏、唱词多为七字句，十字句兼长短句，上下对应，合辙压韵，结构基本规整。主要伴奏乐器有弦乐：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、扬琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是怀梆独有的弦乐。其中，打击乐是怀梆音乐的主力军。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飞板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是怀梆独有的别具一格的唱腔。怀梆的武戏场面，多数演员能十分自然地将武术动作运用到戏剧演出之中，这在全国戏剧界也是绝无仅有的。怀梆以方言吐字，唱腔慷慨激昂，根据剧情需要常出现高八度的“后嗓”音。
　　
    表演形式　　 

    别具特色的怀梆在表演艺术上有不同凡响的独特风格。总体来看，怀梆的唱腔、道白、伴奏、身段和特技表演等均具有粗犷、奔放、豪迈、激越的特点，撼人心魄，给观众以强烈的印象和感染。怀梆属于北方梆子系统的板腔体，其唱腔、念白均按古怀庆府的方言口语发音吐字，具有浓郁的地方言语特色。怀梆演唱时以梆定板，演唱时须用枣木梆击打节奏、唱词多为七字句，十字句兼长短句，上下对应，合辙压韵，结构基本规整。唱词多为整齐规范的二、二、三格律句式和三、三、四格律句式。主要伴奏乐器有弦乐：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、扬琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是怀梆独有的弦乐。其中，打击乐是怀梆音乐的主力军。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飞板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是怀梆独有的别具一格的唱腔。怀梆的武戏场面，多数演员能十分自然地将武术动作运用到戏剧演出之中，在全国戏剧界也是绝无仅有的。