社火是我国民间传统节日的一项群众集体游艺活动，三门峡陕县大营村对社火却有另一种解释。大营村有万余人，是全省乃至全国少有的大村之一。大营的村名源于唐时驻兵屯田的兵营，村民按居住地结社，后逐步形成了东西南北四个社。每至春节、元宵时节，四社兵民联欢，军士旌旗前导，战马结队助威，锣鼓齐奏《破阵曲》；民户扮演高跷、坠子等紧随其后，热闹非凡。后来村里统一分工：北社出百马，西社踩高跷，南社扮平垛，东社演坠子。由此，大营村把社火称为“社合”，也称“社火”延续至今。虽然大营村人对社火的理解和通常的说法不一样，但也说明了大营社火历史悠久，文化底蕴深厚。 

    大营社火规模巨大，是集音乐、表演、器乐、杂技、绘画为一体的群众性民间艺术活动。正式表演时，由数十匹全身披挂的骏马开道，骑手打扮一新，沿社火活动路线来回奔跑。鞭声“叭叭”，铜铃“当当”，煞是威风，俗称“百马”。再加上彩旗迎风招展，锣鼓声声震天，三眼铳炮震耳欲聋，气势十分壮观。序幕拉开之后，高跷队出场了。表演者踩着高跷，扮成戏剧人物，手持道具缓步行走。接着是平垛，又称芯子，铁铸而成，是一种静态、惊险的造型艺术，将４岁至８岁的儿童装扮成各种人物固定在平垛上。如表演《三打白骨精》，就有一女孩儿化装成女妖，手持双剑招架凌空劈来的金箍棒，一上一下，形象逼真。平垛有固定的，也有能上下起落、左右旋转的。每个平垛少则两人，多则七八人。这些艺术造型颇具匠心，常使人难解其中奥妙，因而在表演中许多观众常常尾随观赏，想弄个明白。最后出场的是坠子，这是社火活动最热闹、最欢乐的压轴节目，以幽默、诙谐、讽刺的手法揭露社会弊端，被誉为“活的漫画”。表演形式多种多样，取材广泛，常常逗得观众捧腹大笑，使社火表演达到高潮。

    在多年的表演活动中，大营涌现出了一批又一批骨干分子，他们不断创新，使社火随着时代的步伐不断前进。比如现在用摩托车开道替代百马，平垛也改成拖拉机拉行，另外还增加了录音机，为节目配上歌曲、诗词、解说词等，更增强了艺术感染力和宣传效果。坠子也由步行、坐牛车改为坐拖拉机，同时把木偶戏、杂技、魔术等表演方式都搬到了汽车上，边行走边表演，既具有吸引力，又方便群众观看。每逢大营社火表演时，都能吸引秦、晋、豫等地数十万名群众前来观看，《河南画报》对此进行过专题报道，河南电视台也拍摄了专题片《丰收乐》。１９８４年元宵灯节，陕县组织民间社火汇演，有一万多人组成的表演队伍表演了一千多个节目，可谓陕县有史以来规模空前的一次民间艺术大检阅。经过评比，大营社火名列榜首，大营也被誉为“社火村”。

    大营社火历来讲究“三闹”：一闹富，二闹智，三闹文。闹富就是比服装、道具、场面，以此夸耀自己村子富有；闹智就是比智慧、斗窍眼，既要把节目编排得通俗易懂，又要奥妙雅致、耐人寻味；闹文就是在社火活动出牌子时煞费苦心。每年都有总牌，各个队伍有分牌，每个节目有小牌。为此，各场都集中了一批文化水平较高的文艺爱好者，以出牌来显示大营村人的聪明才智。如农历虎年，闹社火时总牌是《虎威崤函》，高跷牌为《虎步龙骧》，平垛牌为《虎踞龙盘》，坠子牌为《虎跃龙腾》，所有节目、人物围绕这一总题目进行表演，反映了“人入虎年增虎气，地增春色发春晖”的喜人景象。

    社火活动的规模和气势是任何一种民间文化活动所无法比拟的，免不了耗资巨大。而大营村闹社火，村民自觉参与，不讲任何报酬，他们以为社火活动作贡献为荣，毫无保留地奉献出自己的聪明才智。只要村里决定闹社火，全村就会出现爷教孙子学、母扶儿女练、夫帮妻子踩、兄妹父子同登场的生动场面。哪家孩子被选中上平垛，哪家人就喜不自禁，赶快购置、租借道具，忙得不亦乐乎。一些不参加表演的村民自觉到各个场地帮忙，拿出自家的床单、桌椅等充当道具；有的还将自己准备过节的食物拿出来，让上演节目和夜里加班编排节目的人员享用；一些富裕户还捐款献物，真是有钱掏钱，有力出力。群众文化群众办，人们在繁忙中享受到了人生的乐趣，难怪村民都把闹社火称为他们最盛大的节日，大营社火也被确定为河南省第一批民间文化遗产保护项目。