黄河最初流经商丘是宋绍兴二年,金太宗天会十年(1132年)。到清咸丰五年( 1855 年)改道北徙,流经商丘境内共 723 年。现在,这里留下了蔚为壮观的黄河故道。
被人们称之为 " 水上长城 " 的黄河故堤,始筑于明嘉靖二十五年(公元 1546 年),明清屡有增修,故称 " 明清黄河故道大堤 " ,迄今已有 450 余年的历史, 也是目前全国保存最完整的黄河故道大堤。大堤上种植了许多经济林,果树成行,绿树成荫,鸟语花香,使 " 水上长城 " 更加耀眼夺目,令人流连忘返。
故道内有6座竹节式水库,形成6个天然湖泊,水域面积数十万亩。刘口湖现有水面 1.2 万亩,长约 5000 米,平均宽约 1200 米,平均水深 1.8 米。据史料记载该湖泊从未出现过干涸现象,也未受任何污染。湖面碧水荡漾,波光粼粼,湖水清澈见底,一望无际,水草丰美。现已被列为国家湿地保护区。
此外,故道内还有林七湖、吴屯湖、任庄湖、张阁湖、郑阁湖,一派北国水乡风光,是生态旅游的良好去处。