很早的时候，有个老头死了老伴，留有一儿一女,老头辛勤劳动，总算把两个儿女养大,并给儿子娶了媳妇，成了家，老头临终时，把儿子和女儿叫到床前，嘱托说∶“我劳累了一辈子，没有给你们留下什么家产，只希望你们好好地过日子，我死后心也安了。”接着对女儿说:：“你要听哥哥的话，不要惹他生气。”兄妹二人含泪答应后，老头即安详地闭上了眼睛。
    
    埋葬了父亲后。开始一家人还过得和睦，但时间一长，嫂子却变了心肠，百股虐待妹妹,让她吃剩饭、穿破衣、有时还动手打骂，妹妹为了不让哥哥生气，强忍着悲愤，把泪往肚里咽。不肯向哥哥诉说，哥哥为了一家人的生活，一天三响,不停地干活，心里虽说痛爱妹妹,但无暇照顾。
    
    有一天,嫂子又打了妹妹一顿，妹妹独自跑到父亲坟前，放声痛哭。她从中午一直哭到日落西山。但狠心的嫂子，不闻不问。哥哥干活回来，听见哭声，拐到父亲坟前一看，原来是妹妹在哭。急忙追问，妹妹为了怕惹哥哥和嫂子生气，只是哭，不肯说，无奈哥哥追问不放，只好说了实情。兄妹二人抱头痛哭一场，随后，哥哥擦了眼泪气愤地说∶“妹妹不要哭,我回去给妹妹出气。”妹妹说：“哥哥你不要忘了父亲的遗言，这个委屈我受得了。”兄妹又是一场痛哭。
    
    从此以后，哥哥下地干活，总提前回来，帮干家务活，减轻妹妹负担。可那狠心的嫂子,不仅变本加厉，打骂妹妹，而且干方百计想把妹妹赶出自己的家门。

    一天晚上，嫂子对丈夫说：“妹妹已长大了，该给找婆家了。”丈夫说：“我要给妹找个称心如意的婆家，不然的话，对不起死去的父亲。”嫂子说：“我是说咱还得给她赔嫁妆呀。”丈夫说：“那是当然，妹妹累死累活地给咱干，不给她赔套好嫁妆，怎么能对起她呢。”嫂子心中不满，但却没说出口，随后改口说：“睡吧，明天让妹妹去种麻，你就不要去了。”丈夫答应了，但他不知这是一条恶计，就呼呼地睡着了。

    第二天，哥哥去别处干活，嫂子把炒熟的一袋麻籽交给妹妹，未炒的一袋麻籽交给儿子,并说：“谁的麻先出来，谁就回家”。姑侄两个拿着麻籽下地了，嫂子望着远去的小姑的身影,奸笑着说：“我看你回来!”
    
    姑侄两个走在路上只盼把麻种上，早点出来早点回家。走着，走着,贪吃的侄儿，先从姑姑的袋里抓了一把麻种，大口地吃了起来，边吃边说：“好香啊。”接着又从自己的布袋里抓了一把，刚一嚼就叫了起来∶“姑姑,我的麻籽怎么没有你的麻籽香呀,咱俩换一下吧!”好心的姑姑答应了侄儿的要求，把麻籽换了过来。

    姑侄两个把麻种上后，坐在地头等侯麻籽出芽，过了几天，姑姑种的麻出来了，就先回了家。而侄子种的麻籽还是原样，没有生芽，侄儿只好一边焦心地等着，一边朝南喊∶“姑姑！等等！”时间长了，种在地里的麻籽发霉了，永远出不来了，而侄儿也永远回不了家,后来变成了一只灰色的小鸟,-直悲切地叫着“姑姑!等等！”