彭雪枫是中国工农红军和新四军杰出的指挥员、军事家。投身革命，出生入死，南征北战，智勇双全，战功卓著，被毛泽东、朱德誉为“共产党人的好榜样”。

　　统一战线工作是我党领导革命走向胜利的“三大法宝”之一。雪枫同志是一个模范执行抗日民族统一战线政策的坚定战士。1938年9月初，遵照中央指示，彭雪枫将竹沟八团留守处重新进行编组，除少数人留下外，编成第二大队，加上党政干部380人，于9月30日，彭雪枫率部挺进豫东，踏上了向敌后进军开辟革命根据地的征途。

　　10月，彭雪枫率新四军游击支队，经黄泛区进驻鹿邑县城。部队屯扎古城，休整训练，扩大武装，以备东进。当时，鹿邑驻扎着魏凤楼的部队。魏原系冯玉祥的部下，抗战初期，国民党委任他为游击第一纵队司令兼鹿邑县县长，我党曾派干部到这个部队去做统战工作。魏凤楼深受我党的影响，对我党我军合作抗日的主张表示赞同，对我军也比较友好亲近。彭司令亲自做魏凤楼的工作，共议抗战事宣和解决我军的军需问题。魏称赞我军讲团结、顾大局、光明磊落、纪律严明，对彭司令十分尊敬。他还邀请雪枫同志到城内干训班给学员做长达四个小时的形势报告。这样，我军很快与魏部建立了合作抗日的友好关系。魏部给我军在经济上及物资装备上以很大的支持。这就使我军能够集中力量打击敌伪、汉奸，消灭土匪和地方反动势力。

　　随着统战工作的进展，我军后方医院也设在鹿邑，经常接待大量的伤病员。那时部队生活条件艰苦，彭司令同大家一样，顿顿吃地瓜或高粱面窝窝头，就连五分钱的菜金也不能保证。在此情况下，彭司令给魏凤楼写信请求支援，魏凤楼慷慨地给我军一批现款，解决了部队生活上的一些困难。这样，鹿邑就成了我军继续东进的可靠后方了。

　　1939年春节后，游击支队经过鹿邑白马驿，进驻豫皖苏边区的永城县书案店一带。当时，永城县党的基础极为薄弱，人民群众尚未发动组织起来，更没有我们自己的政权，到处是土匪、地主、国民党溃兵武装，各据寨为王，骑在人民群众头上作威作福，勒索粮款，群众称之为“杂八队”。这些“杂八队”，多则一二百人，其头子自称“司令”，少则数十人，其头子就自称“大队长”。真是五里一“司令”，三里一“大队长”。他们都以抗日为名，祸害乡民，无恶不作。面对错综复杂的环境，极其严峻的形势，彭雪枫同志沉着冷静，从容应对。第一件大事就是开展分化瓦解“杂八队”的工作。其方法：一是对于摄于我军威力，主动投降归顺的，一律既往不咎，只要改恶从善就可以参加我军。二是对于既不投降又继续作恶的小股土匪，予以消灭。如县东的“两黄加一周”（黄殿臣、黄殿银和周德新）三个司令，就是这样解决的。三是对于大股顽匪，先收编，后改造或待机消灭。如外号“大秋叶子”的黄继昌拥有千人之多，雪枫同志派人和他搞统战。此人被收编后仍不思悔改，作恶多端，我即以开联欢会的形式，当众宣布黄继昌新老罪行，彻底消灭了这股“杂八队”，乡邻拍手称快。

　　当时的永城，彭姓较多，且颇有势力，影响较大。城西龙岗乡彭白腊园村民彭文焕“七七”事变时，在当地组建了一支抗日武装，夜聚昼散，保家防匪；城南彭庄有一个姓彭的红枪会头头，此人颇讲义气，在红枪会中影响很大。彭雪枫为团结一切可以团结的力量抗日，他执笔撰写了《告彭氏族人书》，分送彭氏族人，通过认宗为亲，登门拜访的联络方式，收编了他们。就连永城县西北角较为偏远的前后彭沟涯（建国后划入夏邑县），收到彭雪枫的《告彭氏族人书》后，纷纷前来认亲，鼓励彭氏子弟参军为抗日出力。彭雪枫同志认宗扩建军队搞统战的故事，至今还在豫东一带广泛流传。

　　彭雪枫在永城军事建设上的另一件大事，就是成功地收编了鲁雨亭抗日游击队。鲁雨亭，宇鸿逵，永城县山城集人，出生于开明士绅家庭，早年曾在国民党军政界任职，永城县沦陷前为国民党永城县县长，他目睹国民党腐败无能，为了实现其抗日志愿，积极支持抗日救亡运动，大力赞助中共永城工委组织民众，宣传抗战。永城沦陷后，他在家乡山城集拉起了抗日游击队。彭雪枫率新四军游击队挺进永南后，先吸收该游击队少数队员进入游击支队随营学校学习。1939年5月初，彭雪枫又派支队政治部张先舟和杜浩杰去鲁部做统战工作。8月20日，鲁雨亭由张震、张先舟同志介绍加入中国共产党。8月29日，鲁部966人被编为新四军游击支队第一总队，鲁雨亭任总队长。1940年4月1日，鲁雨亭率部在李黑楼与日寇浴血奋战中壮烈牺牲。其间，鲁雨亭从政治思想理论学习上多方面都得到彭雪枫的帮助。彭雪枫在《痛悼亲密的战友鲁雨亭同志》一文中回忆道：“为了进一步提高他的研究精神，我送一部苏联印刷的精装苏共党史。”“有一次他在我房里长谈至夜深人静……”鲁雨亭为了革命事业，“变卖他自家的田产购买子弹，抚恤遗孤”，成为一个“只知有党，不知有己，只知有国，不知有家的真正出色的布尔什维克党的英雄。”

　　彭雪枫同志所领导的游击队（新四军四师前身），从1938年10月至1940年4月，短短的两年多的时间里，由380多人发展到近两万人的新四军第四师，开辟了30余县的豫皖苏抗日根据地。但由于国民党、蒋介石发动了第二次反共高潮，汤恩伯派重兵配合敌伪向我涡河以北狭长地区进攻；加上“耿、吴、刘”联合叛变（基本原因是他们想各成独立局面，拒绝党的领导，拒绝接受改造部队），从而缩小了游击队的回旋余地，牵制了游击队的行动，切断了与山东八路军的联系。5月，我四师部队根据华中局和军部的指示，部队连同地方各级干部忍痛由津浦路西撤到路东。直到1944年初夏，日寇发动中原战役，大举向河南腹地进攻，国民党数十万大军不战而溃。7月25日，中共中央发出向河南敌后发展，控制中原的战略方针和详细指示。8月5日，新四军四师师长彭雪枫、参谋长张震、政治部主任吴芝圃率四师一部西进。我军健儿在彭雪枫同志的亲自指挥下，同仇敌忾，斗志昂扬，跨越津浦路，首战小朱庄，全歼企图阻止我西进的国民党号称“东方铁军”的王传授部千余人。顽刘子仁部增援途中，闻讯西窜，我四师乘胜尾追刘进入永（城）夏（邑）地区。9月11日，四师首长决定以奇袭、强攻之战术歼灭长期盘踞夏邑八里庄日伪区长李光明部。首先由我地下党利用关系、搞统战，对其部陈述利害，说服教育，争取了李部第三营营长黄遵德举行战场起义，为我攻克八里庄，迎取胜利，创造了条件，共歼敌1960多人。战斗渐近尾声时，彭雪枫同志在前线指挥中，不幸中弹，以身殉国，年仅37岁。