“卧薪尝胆”的故事，让人们记住了越王勾践。2400多年以后，越王勾践剑重出江湖，给这段历史带来了新的注脚。

宝剑重见天日

    1965年，湖北江陵地区开始修建漳河水库。当挖渠工作进行到纪南城西北约7公里处时，人们发现土层出现了异常。闻讯赶来的考古学家们迅速成立了工作小组，开始发掘。

    在望山1号墓的椁室内，发现了一柄放置在墓主人尸骸旁边的古剑。当考古学家拔剑出鞘，寒光闪闪的剑身即刻震惊了现场所有人。为了验证是否锋利，大家拿来了二十几张纸铺成一层，结果剑锋一过，轻松划开。一时间，工地上沸腾了。

    宝剑身上的铭文，“越王”“自作用剑”这几个字，大家是认识的，但“勾践”两个字，由于工地上没有任何参考文献，一时半会儿无法释读出来。为了弄清宝剑主人的名字，时任湖北省文物管理委员会副主任的方壮猷先生让人拓片、摹写铭文，随后，一封封信件被分别寄送给唐兰、商承祚、于省吾、徐中舒、郭沫若等著名学者。经过一个多月的讨论，宝剑主人的身份最终得以确认。

    出土越王剑的望山一号墓，墓主人是楚国的下大夫悼固。悼固生活的年代在公元前350年左右。众所周知，越国地处江浙，而楚都江陵位于今天的湖北荆州。越王剑怎么会在楚国的墓葬中出土呢？

    对此，学术界有不同的看法。一种观点认为它是越女嫁到楚国的陪嫁品，因为文献记载勾践之女是楚昭王的宠姬；还有一种观点认为，它是楚国缴获的战利品，因为楚威王时越国被楚国所灭，越王剑因此而被楚人收藏。

铸造炉火纯青

    两千年前的吴越之地，和今天一样河流密布，水网纵横。由于开阔的平原较少，中原地区流行的车战难以施展，因而吴越两国极为重视步兵，适合近身作战的宝剑也就有了独步天下的机缘。

    在那个群雄割据的年代，铸剑大师带给野心勃勃的君王们以极大的信心和希望。越国的欧冶子，吴国的干将、莫邪，都是顶尖级的铸剑专家，他们神工鬼斧的技艺，享誉江东，惊羡天下。

    1977年，湖北省博物馆借助静电加速器对越王剑的合金成分做了无损检测，结果再次震惊了世人。检测结果表明，越王剑的剑刃上含铜量是80.3%，含锡量是18.8%；而剑身上含铜量是83.1%，含锡量是15.2%。也就是说，越王剑是一柄复合剑，剑刃和剑身是分开铸造的。

    曾为勾践和楚昭王铸造多把宝剑的欧冶子等人非常清楚，要铸造一柄合格的青铜剑，在合金配比上，铜要占到75%左右，而锡与铅、铁、锌等元素要占到25%左右。然而，宝剑的各部分合金含量的需求又是不同的，具体来说，刃部得含锡量较高才能锋利。剑身得含铜量较高才能柔韧。这样一来，为了得到比普通宝剑更为优良的产品，剑身、剑刃就必须分开铸造，再合二为一。

    在越王剑剑首的位置，有11道同心圆。这些同心圆，相互之间的距离仅有一根头发丝粗细，实在让人惊叹。其实，这是铸剑师们在制陶技术上得到的灵感。他们配制出极细的泥料，制作出相应的模具，在凸棱上刻下绳纹后焙烧，最后再浇注青铜液成型的。

    剑身遍布菱形暗格花纹，也是越王剑的一大特征。学者们对这种花纹的形成颇有争议，有的说是“金属膏剂涂层”，有的说是“铸槽填锡”。这种花纹与越王剑同时代的很多宝剑都有，是当时比较流行的一种工艺。

    复合剑制作、剑首同心圆制作和菱形暗格花纹制作技术，被人们称为“吴越青铜兵器三绝”，这三种技艺，在越王剑身上都有体现。

    越王剑出土以后，剑身毫无锈蚀。为什么会出现这种情况？专家认为，首先，越王剑的主要成分是铜。铜是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生化学反应；其次，出土越王剑的墓葬深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周又用白膏泥密封，使墓室几乎成了一个密闭的空间，再加上越王剑出土时插在髹漆的木质剑鞘内，基本上隔绝了墓室与外界的空气交换。再次，越王剑剑身含硫，能防止锈蚀。

    这把名震中外的宝剑，如今已成为湖北省博物馆的镇馆之宝。这里，勾践一生中从未到过的地方，他的宝剑却以一种君临天下的姿态，吸引着无数人惊羡的目光。

    （作者单位：湖北省博物馆）杨理胜