北京自古以来，就特别爱改地名，北京人的这种习惯，透着北京人的性格，也可以说是这座城市的性格吧。北京兴起改地名最热的时候，一在清朝，一在民国。举几个简单的例子，宣武区有个大吉巷，这是一条自明朝就有的老胡同，最初叫打劫巷，大概出现过打劫的事情吧？后来觉得这名字不大吉利，清末改名为大吉巷，提升了胡同的意义。大吉巷西边不远有条胡同，也是自明朝就有的，起初因为靠近护城河地势低洼成了烂泥塘，叫烂泥胡同，觉得不雅，后来改名为烂面胡同，一字之差，烂泥塘变成了能吃的面条了，后来还是觉得不雅，到了清朝，改名为烂漫胡同，灿烂起来了，从具象变为了抽象，透着体面。

　　到了民国，北京人把清时没来得及改的地名接着改。比如，把哑巴胡同改为雅宝胡同，把鸡罩胡同改为吉兆胡同，把喂鹰胡同改为未缨胡同，把裤子胡同改为库资胡同，把狗尾巴胡同改为高义博胡同，把张秃子胡同改为长图志胡同……

　　这样的例子，不胜枚举，可以看出，大多是用谐音改名，这是中国地名学的一大特色，体现着汉字的魅力，透着北京人自以为是的聪明劲儿，也折射着人们潜意识里泛神的一种崇拜。名不正则言不顺，所以起的名字、叫着的名字，得是响当当的。看着好看，叫着好听，北京人讲究的就是一个面子。

　　北京改地名最盛，除了清朝和民国时期，大概得属文化大革命时期了。只是这一时期的改名风潮，基本脱离了以前的以谐音为主和儒家吉利之类的文化传统，而是以革命色彩为主要标准，不少胡同街道的名字改为了向阳、向党、红卫、卫东、为民、永红、反修、反帝等名字。据民国时期统计，地名更改计300多条；而文革时期的地名修改应该是远远超过了300条这样的数字。这样庞大的数字，说明那时候的北京人是以胸怀天下为己任的。

　　可以看出，北京人对于改地名，一直是有历史、有传统的，是情有独钟的。它体现着一直生活在天子脚下的北京人良好得似乎有点膨胀的心态。

　　（摘自《北京人》，肖复兴著，南京大学出版社2014年1月第1版）