“日出东方晚落西，世人何必用心机。禹疏九河汤伐夏，秦吞六国汉登基。”9月30日，是湖北64岁的“云梦皮影王”秦礼刚表演皮影戏《说唐》的时间，与往常一样，他要先唱一段告诫世人的台词。

　　皮影戏在中国有2000多年的历史，以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行演戏。湖北云梦县皮影戏始于清中叶，有着“皮影之乡”之称。

　　记者走进云梦县东正街105号的“梦泽影戏馆”，这是秦礼刚1978年开办的云梦第一家私人皮影戏馆，在这里他为乡亲表演皮影戏30多年。

　　中国改革开放之初，“梦泽影戏馆”曾经红火过一阵，当时的云梦一下开了五六家皮影戏馆，“看看现在，基本上只剩我一家还在苦撑”，秦礼刚说。

　　1978年秦礼刚独立门户时，从师父手中接承的故事有近千个，《封神演义》、《东周列国》、《说唐》、《说岳》、《天宝图》、《海公》、《刘公》等，内容上至西周，下至清代道光时期，小说、戏曲无所有不包。他挑了近百个故事编成皮影戏，其中受欢迎的有《猪八戒背媳妇》、《武松打虎》，《梁红玉击鼓战金兵》、《斩钦差》、《伍子胥混昭关》等。

　　“我家老头子只读了三年书，故事都装他肚子里，演的时候拿出来。”秦礼刚的妻子给看戏的老人添着茶水说。

　　秦礼刚对前人的皮影进行了大胆改革。从前用驴皮制作的皮影形象简单粗糙，既笨重又不透明，他改成用透明硬塑料片和新油墨制作，色彩鲜艳通透，形象细致明朗；影子造型上，制作出了群体人物影子，以及山川树林、城墙楼阁、花鸟虫鱼、云霞雾气等多种背景道具。

　　“他做的人物眼睛能转能眨，嘴巴能开能合，还能‘变脸’。”秦礼刚的妻子说。

　　秦礼刚表演获奖众多，十多次上中央电视台。他还到法国、马耳他等国家表演云梦皮影，将非物质文化遗产带出国门。2007年，秦礼刚带着年仅4岁的孙子秦朗参加国际童玩节的皮影演出。

　　“那是我们爷孙第一次同台演出，我高兴了好一阵子。”秦礼刚说。

　　2013年，秦礼刚入选国家级非遗传承人。虽然拥有众多的光环，但秦礼刚大部分时间还是在“梦泽影戏馆”里演出，每年要演出360多场，每人2元人民币的收费维持运转。“戏馆是我自己的，省去了租房的费用，否则皮影真维持不下去。”

　　在皮影戏后台，记者看到昏暗的灯光下，秦礼刚一板一眼操纵着各种皮影人物。他的身边挂着才子佳人、妖魔鬼怪、君臣将相等近300多个皮影人物。

　　“皮影戏不赚钱，免费教都没人学，现在快后继无人。”秦礼刚说，皮影戏如果就此灭亡，不仅是皮影艺人的悲哀，也是国家的悲哀。

　　记者问他是否让孙子接班时，秦礼刚犹豫半晌，“如果他能考个好大学，考个博士，我也不让他演皮影戏。”（原标题：湖北云梦“皮影王”：皮影艺术的没落令人心痛）