时尚商店、露天咖啡、美食餐厅、街头艺人、幽静公园……在占地面积不足一平方公里的伦敦市中心科文特花园街区，各种生活设施应有尽有，它就像一块强大的磁石，吸引着伦敦的居民和来自世界各国的游客。这片街区的历史可以追溯到中世纪，中心曾经是一座有着悠久历史的市场。市场在1974年关闭之后，被逐步改造成商店和餐厅。以市场为中心展开的街区改造工作，使科文特花园街区成为英国街区保护的典范。

    除了上述各种设施之外，市场西侧的圣保罗教堂不仅得到很好的保护，而且经常举行各种精彩演出，市场东侧的伦敦交通博物馆，也成为街区的重要文化符号。

    类似科文特花园这种被立法保护的街区，遍布英国各地。据英国有关部门统计，仅在英格兰地区，受保护街区就有1万多个。

    立法明确“保护”的内涵

    在街区保护方面，英国是名副其实的先行者。早在1967年，为了各地有历史特征和价值的街区得到成片保护，英国出台《城市宜居条例》，正式引入“保护区”的概念。1972年和1974年，在《城乡规划法》的修订中增加了对保护区内建设活动的控制管理，并赋予了地方规划机构颁布“保护区保护令”的权力。1990年的《（登录建筑和保护区）规划法》除了给出登录建筑和保护区的定义和法律程序外，还包括新的开发、拆除、改进、公众参与、产权和财政资助等内容。

    英国保护区的规划管理主要由地方政府的规划管理部门负责，专职的保护官员中有建筑师、设计师和城市规划师。

    建设性保护

    参与街区保护工作的“英格兰遗产”机构的人士说，英国各地政府对街区的保护大致有三个步骤：首先，就有建筑和历史价值的街区组成元素达成一致；然后，制定详细方案，一方面确定如何保护需要保存下来的街区元素，另一方面确定如何改变和取代价值略低的街区元素；最后，展开施工，但是施工结果必须确保增强街区历史特色，而不是削弱街区传统因素。

    “英格兰遗产”在参与街区保护中提出“建设性保护”的概念。该机构人士认为，做到街区的成功保护，必须要有三项基础：一是要有敏锐判断、长远视野和全力投入，二是对街区特色要有深度理解，三是要有加强街区特色的能力，而不是损毁街区特色。

    英国在街区保护中的一个重要特点，就是保护与发展并重。专业人士指出，街区保护的目的不在于守旧，更不是为了阻止改变，而是为了更好的发展，每个保护区内都有得到改变的地方

    第三方介入保护

    在英国街区保护工程中，一个重要的成功经验是，全国性和地方性的民间团体可以干预保护区内的建设活动，使文化遗产的保护除去政府和私人两方面外，增加了第三方的力量，强调了文化遗产的“公共属性”，使保护成为名副其实的群众运动。

    英国各地方政府还把街区保护发展成为一种“全民活动”，让街区内的居民参与进来。政府为保护区内的居民制定了通俗易懂的管理手册，明确了街区内居民的义务。例如，居民刷墙、砍伐院内树木时，都必须遵守保护区内的相关规定，确保不影响街区特色。

    一名居住在保护街区内的朋友向记者介绍，他几年前在试图砍伐自己家的树木时，按照规定提前6周向当地政府提出申请。政府在评估这颗百年大树对街区景观的价值贡献后，决定对其进行保护，他的砍伐计划只能放弃。

    此外，一些地方政府由于管理人手有限，还鼓励居民举报可疑的修建行为。例如，记者居住的伦敦卡姆登街区，其官网就提醒：在保护区内，未经许可进行拆除施工是犯罪行为，如果您觉得有人可能未经我们许可就拆除房屋或者房屋的一部分，请立即向我们报告。