近日，英国学者的一项新研究通过对挖掘出的陶器碎片进行分析，证实了14世纪在欧洲爆发的黑死病（Black Death）对英格兰东部人口数量影响巨大。

 

　　20世纪后半叶，一些历史学家开始怀疑人们夸大了黑死病的破坏力。他们认为，鲜有证据能证实黑死病的影响，英国人口减少的现象出现得较晚，难以证明是这场瘟疫所带来的直接后果。

 

　　英国林肯大学（University of Lincoln）历史与遗产系教授卡伦萨·刘易斯（Carenza Lewis）对英格兰东部地区的陶器碎片进行了挖掘和分析，并以此为工具对当地人口进行统计评估。经过大量分析，刘易斯得出结论——在14世纪黑死病爆发之后，英格兰东部地区陶器使用人口比黑死病爆发之前减少了45%。

 

　　研究者在英格兰6个郡挖掘了2000个探坑来搜寻陶器碎片。由于陶器在日常生活中被广泛使用，家用陶器是评估人口数量的重要指标。通过计算不同年代的陶器碎片的数量和重量，并将其进行对比，研究者建立了不同挖掘地点的历史人口统计模型，从而能够判断哪些城镇经历过黑死病，以及受到了什么程度的影响。研究者称，英格兰东部地区的陶器使用人口在黑死病爆发后的几个世纪比爆发之前少了45%。一些地区受到的影响尤为严重，例如剑桥郡的大谢尔福德（Great Shelford）地区，所挖掘陶器重量从黑死病爆发之前的2000克锐减至之后的200克。

 

　　刘易斯表示，这一研究结果仍可能是较为保守的估计，挖掘工作是在当前仍有人居住的郊区进行，这些地区从14世纪一直发展至今。而那些在当时受到黑死病的重创以至于被废弃的地区并没有被纳入研究范围。该研究成果将发表在期刊《文物》（Antiquity）上。