韩擒虎(公元538—公元592.12.26)原名擒豹,字子通,河南东垣(今河南新安县东)人,隋朝名将。韩雄子。容仪魁伟,有胆略,好读书。仕北周,袭父爵,以军功迁和州刺史。入隋,文帝欲图江南,特拜擒虎为庐州总管,委以平陈之任。伐陈为先锋,直捣金陵,执陈后主。进位上柱国,封寿光县公,终凉州刺史。
《隋书·韩擒虎列传》对二人的才能评价如下:“贺若弼慷慨,申必取之长策,韩擒奋发,贾余勇以争先,势甚疾雷,锋逾骇电。隋氏自此一戎,威加四海。稽诸天道,或时有废兴,考之人谋,实二臣之力。其俶傥英略,贺若居多,武毅威雄,韩擒称重。方于晋之王、杜,勋庸绰有馀地。然贺若功成名立,矜伐不已,竟颠殒于非命,亦不密以失身。若念父临终之言,必不及于斯祸矣。韩擒累世将家,威声动俗,敌国既破,名遂身全,幸也。
韩擒虎与阎罗王
魏征等编撰的《隋书》记述他病重临死前夕,“其邻母见擒 (擒虎,唐人讳虎字,故省略虎字) 门下仪卫甚盛,有同王者,母异而问之。其中人曰:‘我来迎王。’忽然不见。又有人疾笃,忽惊走至擒家曰:‘我欲谒王。’左右问曰:‘何王也’?答曰:‘阎罗王。’擒子弟欲挞之,擒止之曰: ‘生为上柱国,死做阎罗王,斯亦足矣。’因寝疾,数日竟卒。”[3]二十四史多讳鬼神,很少记有阴阳界故事,而韩擒虎死做阎罗王的传说,竟被记进本传,可见在初唐时,这条传说是颇见风行的。
晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》更是惟妙惟肖描述了韩擒虎灭陈后,五道将军持天符请他出任阴司之主。韩应允,请假三天。隋文帝杨坚为他举行了告别宴会。第三日,有一紫衣人、一绯衣人乘乌云前来迎接,自称“某二人缘是天曹地府,来请大王,更无别事”。于是,他辞别朝廷君臣和家小,赴阴间当阎罗王去了。