利姓来源于两个方面：一是以国为氏。古时有个终利国，故地在今江苏铜山北部的利城及赣榆一带。虽然国有其名，但实际上只是个不太大的“氏族部落”。族人的后代以国为氏，称为“利”姓。二是汉代以后由少数民族的复姓演变而来。鲜卑族有舍利氏、爬利氏、邪利伽氏等。北魏孝文帝迁都洛阳后，进行汉化改革，这些复姓都先后改为单字“利”姓。

    利姓早期主要是在今河南洛阳、江苏铜山及江西等地繁衍生息，后来逐渐向周边的山东、安微、河南、河北、湖北等省发展。时至今日，南北都有，人数不多。