建安二十五年（公元220年），曹操病逝于洛阳，长子曹丕继承王位，取代汉室做了魏国的皇帝。曹丕虽为君王，但心胸狭窄、猜忌多疑。其弟曹植，著作等身、才华横溢，被曹丕视为政敌，一心想要害他。于是，曹丕谋划实施不仁不义之举，屡加迫害。他借故贬了曹植的爵位，又不断变换他的封地，使其生活不能安宁，过着朝不保夕的日子。这样还不算罢，他又将曹植贬出京都洛阳，封到雍邱（今开封杞县）地区为王，使其不能参与朝政，过着“徒有国土之名，而无社稷之实，又禁防雍隔，同于囹圄”的生活。曹植被贬出京都，曹丕仍不放心。为除掉政敌，他又精心策划了更加阴险恶毒的事来。

    公元225年的一天，曹植接到圣旨，曹丕巡游雍邱，要他前去接驾。曹植快马加鞭，来到一片树林处（即今前七步村），只见曹丕正和文武百官饮酒作乐，曹植急忙上前跪拜。

    “贤弟免礼平身！”曹丕手一挥，对跪在面前的曹植说，“朕巡游到此，安营歇息，与众爱卿饮酒交杯。子建乃当今诗杰，文思泉涌。朕要你走七步路，咏一首诗，如作不出乃欺君之罪，国法难容！”

    随行的文武百官一听，顿时目瞪口呆，替曹植捏了一把汗，他们心里明白，这哪是吟诗助兴，这是借机杀人哪！曹植不敢怠慢，“请兄长命题吧”。曹丕抬头，见一麻脸将军跨马持刀站在一旁，便说：“就以‘麻脸’为题，但不准出现‘麻、点、坑、凹’四字。”说后，环视众人，面露得意之色。曹植听后，沉着地迈动双足，七步之内吟出一首诗来:

    沙滩下大雨，新鞋踩硬泥。

    豆包去了馅，翻看石榴皮。

    诗一吟出，自以为得计的曹丕不禁愕然，不由自主地“嗯”了一声。曹植以为已经过关，便起身告辞，跨马向北奔去。曹丕愣过神来，率众追赶约一华里，至永宁村（今中七步村）又追上了曹植。他一板面孔说：“刚才那诗太粗俗，需以‘瘸腿’为题再作一首方可，但不得出现‘瘸、踮、拐、短’四字。”曹植听后，迈出七步，又吟诗一首道：

    走路风摆柳，站立马歇蹄。

    坐下一边倒，睡觉脚不齐。

    曹丕听后，心中大惊，只顾发呆，未及言语。曹植以为王兄默许，又告辞上马向北奔去。曹丕见状，顾不得多想又催马追了过去。追到宁乡（今后七步村）追上曹植，厉声喝道：“两篇都欠文雅，现在你再以‘同胞兄弟’为题，吟诗一首，不得用‘兄弟、手足、同胞、你我’之词。曹植见王兄一而再、再而三地威逼，便强压心中怒火说：“王兄再三追逼，多方限制条件作诗，这次作成，能赦否？”曹丕眉头紧皱，迟疑片刻，咬牙说：“赦！”

    只见曹植从容不迫，一步一吟，不足七步，又吟出一首世代传扬的千古佳句：

    煮豆持作羹，漉菽以为汁。

    萁在釜下燃，豆在釜中泣。

    本是同根生，相煎何太急。

    曹丕听了目瞪口呆，众百官听了，齐声叫好。诗中用同根而生的萁和豆来比喻同父共母的兄弟，用萁煎豆来比喻同胞骨肉的哥哥残害弟弟，比喻说明兄弟本为手足，不应互相猜忌与怨恨。曹丕面带愧色，也只得拍手叫好。他不得不收回成命，最后以降低曹植的官爵了事。

    《七步诗》救了曹植的性命，也成就了一篇千古绝唱。