太极拳既是中国传统武术园地中的艳丽奇葩，又是凝聚中国传统文化于一身的璀璨明珠。目前，太极拳已传播到１５０多个国家和地区，全世界练习太极拳的人数超过１．５亿，其中８０多个国家和地区建立了太极拳组织。

　　太极拳发源地在温县

　　太极拳发源于焦作温县有翔实的记载。太极拳的创始人是陈氏家族的第九代传人陈王廷（字奏庭，１６００－１６８０）。陈王廷自幼聪颖好学，刻苦自励，文武双修，孜孜不倦；成年后学识渊博，武功超群，尤善轻功绝技。
　　
    晚年，陈王廷立志造拳。他在祖传拳术的基础上，博采民间多种拳术之长，依据《河图》、《洛书》、《太极图》、《太极八卦图》之太极阴阳学说，融道家导引术、吐纳养生术和中医经络学说于一炉，大胆创新，创编了一套阴阳开合、虚实转换、刚柔相济、快慢相间、老少咸宜的新拳术——太极拳。

　　陈王廷创编的太极拳和器械有：五套拳、五套锤、十五红、十五炮、红炮锤、一百单八式太极长拳（也称陈氏通臂拳）、双人推手，以及刀、枪、棍、锏、双人粘枪等器械，均以太极命名。在创编太极拳的同时，陈王廷还创立了太极拳理论。它包括了柔中寓刚，避实击虚，随机应变，以意行气、劲力内换，人不知我、我独知人，因敌变化等内容。

　　在此后３００多年的漫长岁月里，陈氏后裔在继承“独家之秘”的基础上，不断创新发展，使这朵武林奇葩日臻完美，名闻遐迩，其间出现了几位里程碑式的人物。其主要的代表人物有——

　　陈长兴（字云亭，１７７１－１８５３），陈氏十四世传人。他在陈王廷创编的一至五路太极拳（１０８式太极长拳）的基础上，概括归纳，化繁为简，精心创编了流传至今的陈氏太极拳老架（大架）。流传至今的论著有：《太极拳十大要论》、《太极拳永无要言》、《太极拳战斗篇》、《陈长兴太极拳总歌》等。这些著作进一步丰富和发展了太极拳理论，从理论上将太极拳提高到一个崭新的高度。

　　自古以来，武术界有“传男不传女”的规矩，陈氏家族更有“太极拳不传外姓”的族规。为人豁达大度的陈长兴却根本无此狭隘偏见。在村里开办武学的陈长兴，毅然打破“拳不外传”的祖训族规的束缚，破例收河北广平府人杨福魁（字露禅，１７９９－１８７２，杨式太极拳创始人）为徒，尽心传授。

　　陈鑫（字品三，１８４９－１９２９），陈氏十六世孙，清末贡生，为近代著名的太极拳理论家。其主要著作有《陈氏家乘》５卷、《陈氏太极拳图说》４卷、《太极拳引蒙入路》１卷、《三三六拳谱》等。

　　陈氏第十七世传人陈发科（字福生，１８８７－１９５７），是近代太极拳史上又一位对发展和传播太极拳做出杰出贡献的人物。为了普及太极拳，使之走向社会，走向全国，帮助广大群众强身健体，陈发科在１９２９年至１９５７年期间，长期在北京教授拳术，桃李满天下，使陈氏太极拳由“家传秘学”逐步走向了社会。

    太极拳近代之光

　　出独特贡献的，还有陈氏十八世的陈照丕（字绩甫，１８９３－１９７２）。陈照丕２１岁出任温县国术馆教习，１９２８年应聘赴北京授拳。陈照丕曾应邀于宣武楼设擂，以武会友，连续１７天未逢对手。如今，蜚声海内外的陈氏太极拳“四大金刚”——陈小旺、陈正雷、朱天才、王西安，以及陈世通、陈小兴等新秀均出自他的门下。

　　太极拳源流之争的背后

　　自陈王廷创编太极拳以来，历经３００多年的发展，太极拳走出陈氏家族的围墙，经过众多武术家的继承和发展，形成了当今流行于世的陈、杨、武、吴、孙、和等多种流派。这个融会着众多中华民族文化瑰宝的拳种，由于蕴藏着东方哲学的深刻内涵，将阴阳、动静、形神等对立统一的哲理和宗教、哲学、伦理、武学、医学、艺术等资源融入武术之中，集技击、强体、健身、益智和修性为一体，演练形式符合人体运动的规律且具有视觉上的美感，所以，受到了世界上众多人群的追求与关爱。太极拳运动被誉为当代世界的第一健身运动。

　　目前，太极拳已传播到１５０多个国家和地区，全世界练太极拳者有１．５亿人，８０多个国家和地区建立了太极拳组织。据统计，目前仅焦作地区，就有８０多万人练习太极拳，现有太极拳武馆、学校５０余座，基层太极拳组织２００多个。其中，在太极拳发源地温县，练太极拳者多达１０万人。２０００年６月２０日，国际武术联合会执委会通过决议，将每年的５月份定为世界太极拳健身月。

　　从某种意义上说，太极拳已经超越了地区和国家，成为一张闪烁金光的文化名片。

　　历史明确记载，河北永年人——杨式太极拳创始人杨露禅是陈氏太极拳传人陈长兴的徒弟，河北邯郸市和永年县从１９９１年起，每年都举行盛大的国际太极拳大会。

　　而湖北省十堰市则干脆直接对外宣布太极拳发源于武当山。因为太极拳到底是源于武当山还是温县陈家沟，有关人员还曾诉诸法庭。

　　令焦作人自豪的是，２００７年８月２１日，国家武术管理中心在河南省温县陈家沟，举行了“中国武术太极拳发源地”的挂牌仪式。这次挂牌，为太极拳源流问题的争论，画上了一个大大的句号。

　　继２００５年国家体育总局授予陈家沟“太极圣地”、２００６年国家将陈家沟的太极拳列入非物质文化遗产名录后，国家武术管理中心在组织专家对太极拳源流问题进行多年的考察论证后，将“太极拳发源地”的牌子隆重地挂在陈家沟（国家文化系统也做出了同样的考察认定）。这是国家有关单位对太极拳源流问题再一次的科学定论，此举对太极拳文化在世界范围的传播与推广，有着重要的意义。太极拳发源地的唯一性，对于焦作来说，是不可多得的宝贵文化资源，更是一张响当当硬邦邦金灿灿的文化名片。