“打锅牛”不是牛，而是一个经过生离死别的牛姓家族。这要从700多年前的元朝说起，当时蒙古贵族歧视汉人，却有许多牛姓汉人做官，以致在历史上有“牛氏元半朝”之说。“打锅牛”的始祖牛川即为当时的洪洞县令，他为官清正，深受当地人民的喜爱。牛川生有三子，长子牛洪，曾任翰林院编修；次子牛裨，曾任吏部尚书；三子牛超，官拜陕甘宁大将军。牛洪又生牛楷、牛柄、牛杭、牛来、牛捷、牛铨；牛裨又生牛清、牛健、牛颖、牛郁、牛秦、牛堡，牛超又生牛鹏、牛子、牛园、牛翼、牛栾、牛迁，共弟兄18人。此时的牛家地有百顷、牛过千头。

　　不久，元末农民大起义爆发了。椿树胡同牛家作为元朝官宦之后，成为义军和盗贼的攻击对象。牛家弟兄18人与前来抢掠的盗贼对抗了数天后，老大牛楷流着泪说：“我们各自逃生吧！”可是弟兄们却迟迟不愿离开，说：“如果皇天保佑我们活了下来，我们怎样才能相认呢？”经过商议，大家找来一口铁锅，将其打成18片，兄弟们各持一片。随即，他们带着家眷，怀揣锅片，洒泪作别，各自逃散。

　　后来，朱元璋统一了天下，散居各地的牛家弟兄开始筹划对锅认亲。在迁居汜水（今河南荥阳市）的牛楷的积极奔走下，他们在这年的农历十月十九在汜水县十里亭山寨门前的高台上举行了认亲大会。通过“对锅认亲”，乃知居河南者14人，居外省者4人。兄弟18人亲情难舍，约定自此以后每年都要对锅相会。

　　谁知当地官府对他们的聚会十分反感，于是在他们再次聚会之前，诬陷他们为白莲教徒。牛家弟兄只好取消了每年相聚认亲的约定。从此，散居各地的18个弟兄各书家谱，以昭示子孙，这就形成了古今家族史上少有的《十八祖迁居地址歌》：楷汜水，柄洛阳，固始有来，鹿邑有杭，捷居郑州地，铨在西华乡，六祖洪爷后，子孙念不忘……

　　修武县中常村牛姓即为“打锅牛”长子牛楷的一支分脉。据该村《牛氏宗谱》载：牛楷，字圣儒，元代廪膳生，先后娶妻郝氏、邵氏，生有六子。牛楷率妻小逃出洪洞县后，辗转来到汜水县（今荥阳市），遂在此定居。其后，儿子们逐渐长成，因弟兄众多，家计难以维持，又值明初大移民之际，牛楷遂命除长子牛详之外的五个儿子到外地谋生。于是四子牛春北渡黄河，最初来到武陟县位村，后又迁到蒯村，至十世时又有子孙迁到修武县中常村。

　　经过数百年的繁衍发展，“打锅牛”的后代也从5省18县播迁到全国各地，仅焦作一带，各县市几乎都有这支牛姓的后人，“打锅牛”的故事及《十八祖迁居地址歌》也随之传播开来，修武县中常村的“打锅牛”后人还把祖先留下来的认亲锅片编成《锅片歌》代代相传。