天坛砚（盘谷砚）是中国名砚之一，始制于唐开元年间，距今已有1200多年的历史，自古以来多采自太行山南麓的盘谷一带，故人们习惯称以此石制作的砚台为盘谷砚或盘砚。济源独特的地理气候条件和文化背景孕育了天坛砚（盘谷砚）这一独具特色的文化产品，天坛砚（盘谷砚）石是大自然馈赠给济源人的珍稀奇宝，是济源独特文化名片，有着重要的历史价值、科学价值、文化价值、社会价值、艺术价值和经济价值，是济源文化的重要组成部分。对天坛砚（盘谷砚）申请实施地理标志产品保护，可以使其依法得到切实有效的保护、传承和壮大，对于打造天坛砚（盘谷砚）文化品牌，提升具有济源特质的文化内涵，推动文化旅游，发展地方特色经济，培育新的经济增长点有着独特的促进作用。

    2015年，国家质检总局发布第74号公告，批准济源市申报的天坛砚（又名盘谷砚）成为“国家地理标志保护产品”。