从前，有个县官，在一个县里当了多年县令，年年风调雨顺，百姓安居乐业。他每年大年初一五更都要到附近天爷庙里去烧香。可是，从来没有烧过第一炉香，起得再早，每一次总是有人烧在他前头。他有点不服气，他想，我是一县之长，群众的父母官，我应该烧第一炉香。

    这一年大年三十晚上，他做好一切准备工作，带上香铂纸码儿等，提前来到天爷庙里。为了不惊动其他人，就去了他一个人。他到庙里一看，庙里很安静，他把神台上的蜡烛一个个都点上。大庙里除他之外，确实再没见第二个人。他把庙上的大门从里头上住。他想，今年初一五更这第一炉香任何人可抢不走了。

    他把带去的供品、香码儿放好，找了个地方挤了一会儿眼儿，突然听到远处的公鸡叫哩，赶紧起来洗脸洗手，准备烧香。可是来到院里一瞧，正当院的大香炉里已经有人烧上了第一炉香。

    县官觉得奇怪，他赶紧去看庙门，庙门上得好好的。他又在庙里走了一圈儿，除他之外仍没发现第二个人。这究竟是咋回事哩？

    他无意间又来到大香炉前头，突然发现地上有张字条，上边写着：

    要抢头炉香

    你去找王刚

    县官一瞧烧不成第一炉香了，就在王刚的香一边儿插上了自己的香，开开庙门走啦。

    这王刚是谁哩？上哪去找这个王刚哩？县官走遍了这个县的大小村庄，最后在王庄找到了一个叫王刚的。县官原以为王刚一定是个知书达理的有学问人，没想到是个卖麻糖的。

    县官问王刚：“今年大年初一五更，你到天爷庙里烧香来？”

    王刚说：“没有！当时俺娘病重，家里没有人，没法去。我只好在院里弄了一堆沙土，照着天爷庙的方向烧了个香。天明我去打扫院儿的时候，发现院里的沙土和香灰都没影儿啦！”

    县官在王庄进行了一番调查，群众都说王刚是个大孝子。王刚家很穷，家里只有一个又瞎又聋的老娘，躺在炕上不能动。王刚在家，每顿饭做熟以后，先盛一碗，两手捧给他娘。出外做生意，每天的第一刀面炸好以后，放在一边，别人给多少钱都不卖——这是专门给他娘吃哩！

    王刚为人正直，心地善良，不管是做生意，还是跟别人共事，从来是一是一，二是二的。

    有一年夏天，王刚他娘病了，说想吃口西瓜。王刚跑到集上，围着一个卖西瓜的转了几圈儿，一直瞧，不说话。卖西瓜的觉得奇怪，就问他：“你弄啥哩？”

    “想买西瓜！”

    “这么多西瓜情买啦，有切开哩，有成个的，尽挑尽捡！”

    “今儿个身上钱不多！”

    “钱不多，少买点，这儿有切开哩。”卖西瓜的拿起摊上的一块，“你瞧这一块，红沙瓤儿，又沙又甜！”

    “这块好不好，切开时间长了，蝇轰了。我想要半个……”。

    “走吧，走吧，半个不卖！”

    王刚见这家的西瓜确实不赖，一看卖西瓜的急了，他赶紧说好话：“大哥甭急！我买西瓜不是我吃哩，是给俺娘买哩；俺娘身体本来就不大好，恐怕吃了赖西瓜，再生病！”

    几句话感动了卖西瓜的，他说：“你是不是王庄的王刚呀？”

    “是。我就是王刚！”

    卖西瓜的从摊儿上挑了一个最大最好的西瓜，说：“既然说到这儿，啥都甭说了，我送你一个西瓜！”

    王刚说：“大哥的好意我领了！不拿钱的西瓜我不吃！”

    没法儿了，最后卖西瓜的只好给他切了半个，按数收了钱，王刚高高兴兴拿着走啦。县官从王刚身上受到很大启发，他想，正是他这种精神感动了天地。他觉得王刚确实是个难得的大好人。县官专门题写了一块金匾送给王刚，上边写了五个金光闪耀的大字：“大贤人王刚”。