东汉末年，政治黑暗，大批农民遭受豪强地主残酷的压迫和奴役，加上旱蝗屡虐，民不聊生，于毒为反抗官府暴行，汉灵帝中平元年（184 年），在朝歌山区秘密组织义军。此时，淇县西北的黑山（今属鹤壁市郊区）上，有一支声势浩大的农民起义军，号称“黑山军”，首领为博陵（今河北省蠡县）人张牛角。后因张牛角在作战时中流矢身亡，其好友张飞燕断统大军，张飞燕原名褚飞燕，系常山（河北省曲阳县）人，牛角死后，改名张飞燕。中平二年（ 公元185年）于毒率本部义军三万余人投奔张飞燕。
 
    于毒军屯驻朝歌西山一带，南起沧水北岸的青岩山（云梦山），北至淇水的青岩绝。大本营驻扎在鹿肠山。山中有座名叫老虎岭的高山，壁立万仞，雄剧群山之中，山上山下水源充足，于毒带领能工巧匠，建寨山顶。

    于毒义军的宗旨是：反抗官府，打富济贫。义军纪律严明，作战勇敢，曾与黑山军纵横河北、河南广大地区。义军所至“郡县莫能制，朝廷不能讨。”汉献帝初平元年（公元190 年）秋，于毒和其他义军十余万人攻打魏郡、东郡，东郡太守王肱不能抵御，官军盟王，袁绍任曹操为东郡太守，治所在东武阳。初平三年春，曹操率官兵驻顿丘（清丰），于毒率义军攻东武阳，曹操却引兵向朝歌西山去剿老虎寨，于毒急弃武阳回朝歌，与曹操大战，杀得曹操死伤惨重，只好溃退。
 
    经多次作战，袁绍发现于毒是“黑山军”主力之一，多次派兵进攻于毒，屡战不胜，就秘密收买于毒部下陶升为“建议中郎将”，探明于毒在鹿肠山及周围全部军情。初平四年（公元193 年）六月，大雨连下二十余个昼夜，朝歌以东淇水泛滥，“漂没居民”，于毒暂时回军山中。袁绍一看时机已到，亲率各路官军十余万，从东郡等处迅速进入朝歌境内，先从东面堵住各个山口，又派兵从苍岩谷口绕到西大岭截住退路。然后从各个山沟进攻于毒义军，把义军，把义军压缩到鹿肠山，并团团围住。于毒发现义军被围，立即组织义军空转，与袁绍军拼杀，经五昼夜激战，因寡不抵众，于毒英勇战死，义军万余人被杀。
 
    在袁绍围攻于毒义军时，黑山军大帅张飞燕远在河北常山与官兵作战，当获悉于毒全军覆没时，气得咬牙切齿，决心给于毒等人报仇，率四营、雁门等义军数万，骑兵数千，在常山南与袁绍军相遇，激战十余日，杀得官军尸横遍野，狼狈逃窜。
 
    于毒起义虽然失败了，但其顽强斗争的精神与世常存。时至明末、清初，曾有一个叫晋朝风的人效法于毒，在老虎寨占山为王，反抗官府，打富济贫。至今山顶还有寨墙遗迹，人称“寨壳廊”。