上官仪获罪后，上官婉儿与母亲郑氏同被配没掖廷。母亲郑氏是太常少卿郑休远之姊，在郑氏培养下，上官婉儿熟读诗书，明达吏事。在上官婉儿十四岁的时候，已经出落得妖冶艳丽，秀美轻盈，一颦一笑，自成风度，加上天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言。仪凤二年上官婉儿曾被武则天召见宫中，当场命题，让其依题著文。上官婉儿文不加点，须臾而成，珠圆玉润，调叶声和，尤其她的书法秀媚，格仿簪花。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。此后，武则天所下制诰，多出上官婉儿的手笔，俨然已经成为最高统治者的私人秘书。