李斯作为一国之相，呕心沥血地辅佐秦始皇治国天下，出了很多好主意，成为秦始皇最看重的谋臣。但是从他的人生悲剧来看，李斯却只能算作一个能干的谋臣，但却当不了流芳百世的一代贤臣，这源于他内心深处所秉承的“老鼠哲学”。

    《李斯列传》开篇中写到：“李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹约：‘人之贤不孝譬如鼠矣，所在自处耳！’”

    这就是李斯的仓鼠哲学。李斯认为人的生活环境不同，人的命运、生活就会有天壤之别。李斯不甘于一生如“厕中鼠”般的度过，他想要做“仓中鼠”，于是出门求学于荀子，学成之后效力于秦国，凭着出色的政治才干，与秦王嬴政的赏识，跻身于显达的愿望得以实现。公元前210年，秦始皇病死于沙丘之后，李斯失去了他的靠山，争夺帝位的各种势力蠢蠢欲动，而此时李斯并不为秦国大业着想，而是担心自己再次变为“厕中鼠”，以至于被赵高胁迫，改诏易主，杀扶苏、蒙恬，并为了求得二世的宽容，上《督责书》，希图可以苟存于秦国政坛这个他理想的“大仓”。但是最终被赵高挤出了这个“大仓”，并且丢了性命。李斯因为“仓鼠哲学”的处世方法，脱身于布衣之列，位居丞相，也因为这个“仓鼠哲学”处世方法没有及时得到调整，不说，最终还是做了“厕鼠”，丢了身家性命。李斯的“仓鼠哲学”成就了他，也毁灭了他。