南阳玉雕节的前身是南阳（镇平）国际玉雕节，南阳（镇平）国际玉雕节是典型的民族文化节，从1993年开始，每年一届。从2002年第9届开始，由县级升格为南阳市举办，正式更名为南阳玉雕节，仍为每年一届，第一届南阳玉雕节举办于2002年10月13日。