比干，殷商王子，商纣王的叔父，因进谏纣王，被纣王挖心处死，留名于后世。有关“比干被挖心”的故事最早见于《尚书·周书》，书上说：“今商王受，狎侮五常。荒怠弗敬，自绝于天，结怨于民，斫朝涉之胫，剖贤人之心。”后司马迁在《史记·殷本纪第三》记载：“纣愈淫乱不止，微子数谏不听，乃与太师、少师谋，遂去。比干曰：‘为人臣者，不得不以死争。’乃强谏纣，纣怒曰：‘吾闻圣人心有七窍。’剖比干，观其心。”到了明人许仲琳所著的《封神演义》把纣王剖比干之心这件事描绘得更加精彩绝伦，煞有介事。而比干的那颗心则变成了与众不同的“七窍玲珑心”。
    后世帝王对于比干“忠心为国，死而后已。”的精神都大加赞赏。北魏魏文帝云：“朕非武发，封墓谁因?呜呼介士，胡不我臣。”唐太宗祭文和诏书赞：“君诞灵山岳，降德星辰。苞金石以为心，蕴松桂而为质，不以夷险易操，不以利害变节。”元仁宗《延佑碑》称：  “公屡切谏，大义斯伸；忠诚素挺，至陨其身；周武与义，孔圣称仁。”明孝宗《颂文》曰：“公如不死，商其千秋；周虽明圣，甘终作臣。”乾隆御制诗：
 “嗟哉斯人。遭殷之季”；  “披沥以陈，甘于殒弃。”