刘艳芬，生于1928年，女，河南省上蔡县人。11岁进汤兰香戏班学艺，13岁拜著名艺人马全水为师，先后在陕西省云落店戏班，咸阳庞风鸣戏班，西安曹子道戏班，洛阳郭兰枝戏班等搭班演出。1945年—1950年间，在偃师县城关剧团任主演。1951年参加陕州艺文剧团，1958年任陕县艺文剧团业务团长，1962年任三门峡市豫剧团业务团长。

    “文革”期间，被迫离开舞台。1978年重返剧团，仍担任业务团长。她戏路很宽，除演青衣、帅旦外，其它行当戏演来也得心应手。如在《王文玉投亲》中饰王文玉，《黄鹤楼》中饰周瑜，《刀劈杨藩》、《三上关》中饰樊梨花，《洛阳桥》中饰叶律含嫣．《收纪昌》中饰纪母等，在豫西一带颇有名气，俗谚云：“包子馅，数谁香？汤兰香的《卖苗郎》、周 爱云的《韩玉娘》、刘艳芬的《收纪昌》”。建国后曾参加省、地戏剧会演并获奖。