1917年8月24日，张池明出生于河南新县泗店傅山村傅家洼的一户贫苦农民家庭中。家庭五口人，租种三亩稻田。祖父年岁已高，勉强做些轻微农活。父亲多病，经常带病参加劳动。母亲操持家务，农忙时也下田做一些农活，他和姐姐年龄尚小，家庭勉强维持生活。在他8岁时，家里人省吃俭用，送他进了私塾，学名张家相。土地革命战争时期，他参加了少先队和共产主义青年团，改为为张赤民，抗日战争后期又更名为张池明。