说起仓颉（又称苍颉），人们会油然想起仓颉造字。《淮南子·本经训》载：“昔者仓颉作书（创制文字）而天雨粟，鬼夜哭”。《说文解字》序说：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄爪之迹，知今之可相别异也，构造书契。”自古相传，仓颉是中华文字的创造者，被后世称为“天下文字祖，古今翰墨师”。

　　仓颉与商丘有什么关系呢？这要从远古黄帝时期说起。

　　黄帝是中国远古时代华夏民族的共主，为五帝之首，被尊为中华“人文初祖”。 《周本纪》张守节正义云：“黄帝自穷桑（东海之滨）登帝位。”《帝王世纪》也有同样的记载。黄帝部落在向西部扩张中，与炎帝等部落相互融合，形成了华夏民族主体。为了生存和发展，黄帝部落向西和西南移动，其顺序是：曲阜、商丘、淮阳、濮阳、许昌、开封、偃师、郑州、镐京、洛邑、咸阳、长安等。黄帝部落迁移到商丘地区时，史官仓颉也曾在商丘地区居住，因此在商丘地区留下了仓颉造字的故事。

　　相传，仓颉爱向人学习知识，久而久之，成了一个知识渊博的人。黄帝知道了，亲自找到他，向他问了许多事情，他都对答如流，黄帝便让他做了史官。那时候，人们认为世界和人的命运都掌握在天地鬼神手里。黄帝时刻将祭祀挂在心上，对仓颉说：“我掌管天下，事情太多，生怕有时忘了祭祀给人们招来祸灾。我想选一个记性好的人，把一年里所有祭祀的日子和事项都记得牢牢的，能够随时提醒我。你就干这桩事情吧。”仓颉答应了下来，而且将此事做得很好。但仓颉觉得许多事情光凭脑子记实在吃力，于是便想了个结绳记事的好办法。一天，黄帝来到了仓颉的住所，见仓颉屋里有许许多多的绳子，结着大大小小的疙瘩，整整齐齐地挂在屋墙上，疙瘩上还涂着各种各样的颜色，便问仓颉搞的什么名堂。仓颉说：“这是给各种祭祀活动作的标记。有大的祭祀，我就结个大疙瘩作为标记；小的祭祀，就结个小疙瘩作为标记。到时候该做什么样的祭祀准备，我就可以随时向您提醒，绝对不会误事的。”黄帝问他为什么还涂着颜色，他说：“为了区别祭祀时间。春天的祭祀我用青色作记号，夏天的祭祀我用绿色作记号，秋天的祭祀我用黄色作记号，冬天的祭祀，我就用白色作记号。”黄帝问他发生在同一个季节里的同样大的祭祀怎么记，仓颉说：“现在我发愁的就是这个。”黄帝让他想一个更好的办法，更加无误地把事情记准确。

　　为完成黄帝交给的任务，仓颉好下了一番功夫。一天，他来到一条小河边，见有人在河里捉到一条鱼，来到河岸上，鱼从那人手上滑掉到沙土上，被捡起来后地上留下一个鱼形印痕。仓颉心里豁然开朗：若把鱼、鸭、牛、羊、鸟……的形状画下来作为标记，不就可以完成黄帝交给的任务了吗？由此，他创造了像形字。

　　中原地区流传的一则关于仓颉造“商”字的故事很有趣。故事说，有一天，仓颉来到商地的一座土丘下，有人见他眉头紧锁，问他在想什么。他说，因为不能把人们要用的字全造出来，感到苦恼。有人说：“和人商量商量就好了。”仓颉觉得有理，就和人商量着造字，结果造了无数的字。他想把这件很有意义的事情记下来，但当时还没有商量的“商”字。他就造了一个。这个“商”字因为是在一座高丘下造出的，所以用高丘作了标记。许多专家研究现在的“商”字，都认为其下部的结构是表示丘岗。这一传说说明仓颉造字与商丘有不解之缘。据传，仓颉造的商字，“丘岗”下边不是一个“口”，而是三个“口”，表示众人商量之意。远古时人们以贝壳当钱进行交易，所以，仓颉造的商字到阏伯的孙子相土时，就由“众口”为字心的商变成了以“贝”为字心的商。后来有的商人卖东西信口要价，还以买空卖空赚钱，读书人给这样的商人写对联时写到商字，就把“贝”字心写成“单口”心，挖苦有的商人凭一张嘴赚钱，做没良心的事。人们都认为改得好。这样写起来也方便。于是，从此之后，“商”字的里边就成了一个口，流传了下来。

　　由于年代过于久远，历史上水灾频频，商代之前的文字被没于地下。我国发现的最早记载历史的文字是商代的甲骨文。商代之前的历史是口头流传下来的，仓颉造字的历史也只能靠口头流传下来。虞城县西北35里王集乡有仓颉墓，也可视为仓颉与商丘的关系之证明。