腊八节越来越近，超市里的八宝米早已经摆上货架。熬腊八粥、腌腊八蒜、做腊八醋，那景象想一想都让人垂涎欲滴。这些千百年来延续至今的食俗，却每到这个时节依然生动而新鲜，温暖着我们的心田。

　　桂花腊八粥

　　腊八粥源远流长，宋代孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之“腊八粥”。腊八粥作为民间风俗，用以庆祝丰收年流传至今。

　　我家乡的腊八粥做法五花八门，甜的咸的麻的辣的都有。母亲喜欢煮咸的腊八粥，大米、黄豆、花生、腊排骨、胡萝卜、红枣、核桃等用沙锅熬成。红枣和核桃是娘在街上买来的，黄豆、花生、胡萝卜是父母自己种的，腊排骨也是立冬时杀的过年猪，娘腌制后用柏树枝慢慢烟熏成的。

　　煮粥前，黄豆用水泡三小时，腊排骨洗干净用开水焯掉熏味，砍成小段。砂锅里的水烧开后放入大米、花生、核桃、腊排骨和黄豆一起煮。当水再次沸腾后除去漂浮物又放入胡萝卜和红枣慢慢煮一小时。

　　煮粥的过程中，母亲把秋天晒好的桂花拿出来，用水泡几分钟除掉杂物洗净，再用少许开水泡着。煮好粥时，娘拿开砂锅盖放点儿猪油和盐在锅里搅匀，腊排骨香味飘散出来惹人馋。砂锅端上桌，娘把腊八粥分装在碗里，粥上面撒些泡开的桂花花瓣，淡淡的花香顿时弥漫餐桌。

　　每年吃这粥，娘叮嘱我：“花生和核桃是熬制腊八粥不可缺少的。”花生能润肺、和胃、止咳、利尿、下乳。核桃仁可以补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨，还能够增进食欲、乌须生发，核桃仁的维生素E是最好的抗衰老药物。

　　吃饱了，娘又开始重复着腊八粥的古老故事：“很久很久以前，有对老年夫妇去世时嘱咐兄弟俩种好庄稼，保养好院里的枣树，攒钱存粮娶媳妇。结果两个孩子年年吃喝玩乐，没几年就把粮食吃完了。这年到了腊月初八，家里实在没有什么吃的，兄弟俩在粮仓的角落里扫出些红豆、黄米粒等五谷杂粮和几个干红枣煮粥喝……”

　　洗完碗筷，母亲还要把剩下的腊八粥涂抹在院子里的桂花树枝干上，期盼来年桂树枝繁叶茂开出更多芬芳的花儿。 文/阙菊贞

　　砂锅慢熬腊八粥

　　在我的家乡，腊八节要熬腊八粥、做腊八豆，这天办婚事是不用看皇历的吉日，一大早，家家户户挑水灌满坛坛罐罐，说这是腊八水，用来置办年货久不坏味的。

　　喝腊八粥，是腊八节的重头戏。腊八粥熬得好，预兆来年一家子顺畅。所以，熬粥是不能掉以轻心的。在我的记忆里，外婆是熬腊八粥的能手，配料走的其实是大众路线，她采用薏米、玉米、绿豆、豇豆、红枣、花生、桂圆、莲子九味营养原料。莲子是家乡特产的湘莲，这一味必不可少，因莲子寓意着子孙满堂，多子多福。而红枣、花生、桂圆、莲子，有“早生贵子”之意，这对腊八节结婚的新人又是必喝的四样。

　　外婆熬粥有诸多讲究，先将9种材料按比例配置，但不混在一起，将不易煮烂的如绿豆、豇豆、莲子、薏米是隔夜浸泡，浸泡的时间也有先有后。干玉米粒用石磨碾碎，因已脱水，最难煮烂煮稠了；给桂圆、花生去壳，红枣去核，莲子去芯，淘洗好粳米。次日天还没亮，外婆就起床抱柴烧火，劈柴燃得颇旺，坐上砂锅，放足腊八水，将浸泡好的绿豆、豇豆、莲子、薏米与花生、碎玉米一起倒入砂锅中煮熬，待花生膨胀了，加入粳米继续煮，直到煮软了，才下红枣，改为文火慢熬。熬的过程，外婆用长木柄勺来回搅拌，以防豆米沉淀粘锅。看到绿豆开花了，桂圆肉才可入锅。一砂锅粥，随着外婆的搅动，越来越稠，越来越香，香飘很远，真是“一家熬粥万家香”。

　　其时，外婆用粗瓷碗一一盛满，看到袅袅热气、晶莹剔透、白黄红绿的腊八粥，我食欲大开，只想喝。可外婆说要先祭祖敬神供佛，再送邻里分享，然后我们才能喝，这是习俗。当一家人手捧热腾腾的腊八粥，转动瓷碗，慢喝细嚼，那香甜爽口、滑腻适宜的美味尽在不言中……要知道，砂锅熬的粥，熬出了每一味潜在的精华，益于五脏六腑，且老少皆宜，真不愧是节令极品饮食。文/刘丽华

　　腊八粥选料有讲究

　　如今超市里有配好的腊八粥原料，但您可根据自己的饮食习惯及身体状况选择腊八粥配料，熬出的腊八粥会独具特色。

　　“腊八粥”的主要原料为谷类，常用的有粳米、糯米、薏米，粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。

　　糯米具有温脾益气的作用，适合脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功效，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症有良效。富含膳食纤维的薏米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。文/张迪

　　腊月里的腊八醋

　　一提起腊八，便会想到腊八醋。

　　小时候，一进入腊月，年味渐浓时，父亲便逛菜市场买回醋和大蒜，等到腊八这天腌制腊八醋。剥去大蒜皮，塞入醋瓶，再盖严实，直到大年三十才能打开盖子。这时的醋不仅酸而且辣，大蒜也由白变紫青色。腊八醋腌制成了。吃饺子时，把腊八醋倒在碟里，蘸着醋汁吃。又酸又辣的腊八醋汁，一挨到嘴唇就有种像裂开的滋味。于是，我们小孩子吃起来格外小心翼翼，却喜欢争抢大蒜吃。大蒜经过数日的腌制，辣素都被醋夺去了，变得酸不酸，辣不辣。却又总是望大蒜兴叹。因为腌制时用的都是小口径的瓶子，泡涨的大蒜很难从瓶子里取出来。的确，那个时候，想在家里找个大口瓶都难。

　　腌制腊八醋简单而不用花大价钱。自己过上小日子后，年年进入腊月，腌制腊八醋便成为我迎接新年的头一件大事。随着生活水平的提高，我也讲究起来，醋要求价格贵的，大蒜必须美观光亮，腌制腊八醋的瓶子选用敞口的。不腌制太多，够整个腊月食用即可。因为，过年那些天吃不完，大蒜继续浸泡在醋里，会从根部渐渐发黄变烂，醋也会变得淡而无味，食用后对身体健康肯定没好处。

　　醋净化血液、软化血管、使皮肤亮丽。蒜有杀菌、解毒增强人体免疫力等功效，已尽人皆知。腊八醋将二者绝妙地融为一体，不能不说是上好的保健食材。文/李树林

　　翡翠碧玉腊八蒜

　　泡腊八蒜是北方的一个习俗，材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。除夕时盛一盘热腾腾的饺子，蘸着满是蒜香的醋，时不时地再来上一瓣儿翡翠碧玉般的腊八蒜，这景象想一想都让人垂涎欲滴。

　　关于腊八蒜的由来，据说还是颇有讲究的。进入腊月，年关将至，做生意的也都要清算一下收支，算算账，准备过年。这个时候不管是欠别人的，还是别人欠的，也都该了解一下了。但是快要过年了，总不能跑到人家家里大喊：“欠债还钱”吧！于是收债的就会泡上一些腊八蒜送人，欠债的收到了自然心照不宣，因为“蒜”和“算”同音嘛。俗语说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。

　　小时候，母亲每年都泡腊八蒜。她先是涮好小坛子，晾干，然后把大蒜一头一头剥下皮，洗得干干净净，放到小笸箩里晾干，然后装入小坛子里，再把准备好的醋倒进小坛子，盖好坛盖后，放在厨房窗台上凉快的地方。

　　除夕夜吃饺子时，母亲把小坛子打开，一股清香的蒜醋味扑鼻而来，里面的大蒜瓣都变成了蓝绿色，泡蒜的醋也变成了浅蓝绿色。母亲给每人的小碟里夹上几瓣腊八蒜，再舀上几小勺蒜醋，细细品味起来，比平时捣碎的蒜酱，更鲜美更清香。

    结婚后有了自己的家，与老公两个人不停地碰撞、摩擦，日子过得一地鸡毛，哪里还有泡腊八蒜的心思。几年后，一路坎坷中相伴走过，终于有了相濡以沫的温暖，我也开始学着母亲的样子泡腊八蒜了，那爷俩就乐颠颠地一起来帮我剥蒜。等到腊八蒜也变成了“翡翠碧玉”，尝一尝，那醋有了蒜的辣味，蒜有了醋的酸味，恰如我们渐入佳境的生活吧！（原标题：腊八美味自己做）