孔子回车的故事在晋城流传了千百年，事由真伪，莫衷一是，有的人确信有其事，有的人认为是子虚乌有。到底能不能搞清楚这个问题呢？恐怕很难，因为在先秦两汉所有与孔子有关的典籍如《论语》《孔子家语》《孟子》《左传》《史记》(有人疑《孔子家语》为魏晋时王肃之伪作，但是王肃必有所本，不可能是空穴来风的编造，很可能司马迁也看过原本的《孔子家语》)中均无一字记载。钱穆先生可谓功力深厚，写《孔子传》时尚且认为司马迁笔下的孔子有二十五处疑辨“不可考矣”。

　　晋国小儿开的是玩笑，而孔子以玩笑对玩笑，它所彰显的不仅是晋国小儿的机智幽默，更彰显了孔子的文人风度和天真情怀。如果这个故事是真的，那么对孔子更加肃然起敬。如果这个故事是编的，则对编者脱帽鞠躬。

    孔子的三次出国

　　从两个方面来讲，一是从孔子年表来看孔子有没有可能到晋国；二是从孔子周游列国的路线来看孔子有没有可能到晋国。

　　孔子出生于鲁襄公二十二年(公元前551年)，二十岁以后三十岁以前在季氏家做过管理仓廪和牛马的小官，三十岁以后设馆授徒。鲁昭公二十五年(公元前517年)，季氏与昭公翻脸，联合郈氏、孟氏与昭公开战，昭公不得已跑到了齐国。这一年三十五岁的孔子也到了齐国，这是孔子第一次离开鲁国。

　　孔子在齐国住了一年，第二年返回鲁国。鲁昭公二十七年，延陵季札公子为子送葬，地点在赢博。赢博靠近鲁国，季札又是贤人，孔子亲自赴赢博参加了葬礼，这是孔子第二次出国。鲁定公十年，孔子五十二岁，官居司空加大司寇，随同鲁定公与齐景公会见于夹谷。夹谷应当在齐国地盘上，当时的情况是齐国强而鲁国弱，国家间君主不可能在弱国地盘上会见。这是孔子第三次出国。这三次出国都没有离开今山东省境内，当然更不可能来到晋国。所以孔子回车之事不可能发生在孔子五十二岁以前。

    孔子在大司寇的位置上只坐了三年，因为推行“堕三都”政策半途而废，被迫去职。“堕三都”的目的是为了巩固鲁国国君的政权，削弱鲁国郈、孟、季三家大夫的势力，由于孟氏顶住了“堕城”，其它被堕的两家对孔子怨言甚多，连鲁定公也对孔子产生了怀疑。于是五十五岁的孔子离开鲁国开始了长达十四年的流亡生活。鲁哀公十一年(公元前484年)孔子以六十八岁衰翁之身才回到了故乡。由这个孔子年表可以推定，若果有回车故事，定然发生在孔子周游列国这十四年间。

　　孔子周游列国的路线

　　结合孔子年表，孔子周游列国的路线如下：孔子离开鲁国第一站先到了卫国，闲住了十个月，无所事事，每天在租住的屋子里击磬自娱或到周边走动。其间晋国的佛肸曾经邀请孔子去晋国任职，半途中因晋国内乱，孔子只好又返回卫国。孔子在卫国见了卫灵公的夫人南子以后，终于有了职务，每年的柴薪待遇为俸粟六万，与孔子在鲁国的待遇一样。六十岁那年，孔子离开卫国到了曹国，又到了宋国。宋国司马桓魋欲加害孔子，孔子逃到了陈国。孔子在陈国当了三年官，吴国发兵攻陈，孔子可能在此前后离开陈国到了蔡国，此后又经陈国返回卫国。卫出公素慕孔子文章道德，孔子又一次留在卫国做官四年。

　　鲁哀公十一年(公元前484年)孔子回到鲁国，四年而终。从孔子周游列国的路线来看，孔子到晋国的机会只有一个，就是晋国的佛肸邀请孔子赴晋的那一次，其余的曹、宋、陈、蔡诸国与晋国不搭界。卫国与晋国有共同边界，孔子在卫国闲住的那十个月里，曾经到过匡、蒲等地，匡、蒲为晋、卫边界，孔子在晋、卫边界周游，难保不一时兴起就来到如今的晋城。还有就是据说晋国大夫赵简子曾经邀请孔子赴晋。至于孔子为什么终于没有到晋国做官，历史上说法不一。《史记》中说，孔子本来已经准备入晋，走到半路上听到晋国的两位贤人窦犨、舜华被杀了，非常伤心，说，君子最忌讳伤害同类，连鸟兽都懂得躲避，何况我孔子呢？如果这是孔子“回车”不欲去晋的原因，就与流传的孔子回车的故事大相径庭了。

    从逻辑上说，孔子不可能为了晋国儿童的一个玩笑就放弃了晋国之行。那么《史记》说得是否正确呢？先说窦犨、舜华一事，这两个人的贤名让孔子都尊敬，看来不是一般人，但除了《史记》，任何先秦古籍上都查不到窦犨、舜华的名字。钱穆先生首先就起疑，他在《孔子传》中说，“此二人绝不闻有才德贤行之称见于他书，孔子何为闻其见杀而临河遽返？疑此事实不可信。”在当时的晋国，六卿坐大，国势式微。赵简子虎视眈眈，欲兼并范氏、中行氏；范氏佛肸战战兢兢，依靠齐、郑自保。势同水火的两个人都邀请孔子赴晋，对孔子来说不啻是一道难题。在孔子的理念中，君君臣臣才合乎周礼。赵简子和佛肸都有不臣之心，孔子到晋国的目的原本是想宣仁复礼，恢复晋国原有的秩序。现在看来难以实现，孔子更不愿意卷入晋国的内战，回车之事便是情理中的事情了。

    孔子回车的故事有可能发生

　　所以，综上所述，孔子回车故事是有可能发生的。时间地点之可能，在孔子闲居卫国的那十个月里，他的确曾经到过卫、晋边界；事由之可能，是因为晋国两位重量级人物的邀请和孔子有到晋国恢复周礼的心愿。到底有没有发生，谁也不知道。至于儿童拦车之事，就更无法考证了。现在流传的孔子回车的故事应当是晋人的版本，以此说明晋地的人文风尚崇高，用不着孔子来指点迷津。妙的是，这个故事在夸赞晋国小儿的同时并没有贬低孔子，看似孔子无话可说，惆怅而返，其实更能体现孔子的心胸大度与天真情怀。孔子知道与他谈话的是总角小儿，孔子以儿童心理与晋国儿童周旋，宁可看做是忘年间的一场游戏。

    明万历年间，泽州知府冯瑷在今泽州县晋庙铺镇天井关村立了一通“孔子回车之辙”的石碑。冯瑗是进士出身，属于孔孟门生，若觉得这个故事对孔子有所不敬，借他十个胆，他也不敢立此碑。

    孔子是中国传统文化象征性的人物，“五四”以来有一股否定孔子的风潮，以当时救亡的情势而论，似乎情由可原。问题是中国近代落后挨打的原因不能归咎于孔子。孔子是一个具有博大人文情怀的教育家、思想家。由于孔子思想占了主导地位，才有两千年国家不致长久分裂的局面，才有汉唐恢弘、宋明文渊。（原标题：“孔子回车”的民间传说）